“Những bàn tay. Những con lạc đà. Cô và những hình ảnh ẩn dụ…”
Cô nhún vai. “Không có đội quân của mình, cậu là một người mắc kẹt
giữa sa mạc. Vì thế hãy cư xử thận trọng, Thần Chết.”
Tôi nói chuyện riêng với Nyla, cô gái Nhà Ceres. Một cô gái lặng lẽ.
Thông minh sắc sảo, nhưng không hề mạnh mẽ về thể chất theo bất cứ khía
cạnh nào. Như một con sơn ca run rẩy, như Lea. Môi cô gái sưng phồng,
bết máu. Nó khiến tôi muốn thiến Tactus. Cô gái khi tới đây không xấu xa
như những kẻ khác. Thế nhưng cô đã sống sót sau Nghi Lễ Vượt Qua.
“Anh ta bảo muốn tôi bóp vai cho anh ta. Bảo tôi phải làm những gì anh
ta nói vì anh ta là chủ nhân của tôi, vì anh ta đã đổ máu để chiếm lâu đài.
Sau đó, anh ta định… vậy đấy… anh biết rồi.”
Cả trăm thế hệ con người đã sử dụng thứ lý luận phi nhân tính đó. Cảm
giác buồn bã vì những lời cô gái nói gợi lên trong tôi làm tôi thấy nhớ nhà.
Song điều tương tự cũng đang diễn ra ở đó. Tôi nhớ những tiếng gào khóc
làm cái muôi múc xúp run rẩy trên tay mẹ tôi. Nhớ em họ tôi đã kiếm được
thuốc kháng sinh từ gã Nhà Gamma như thế nào.
Nyla chớp mắt và nhìn chằm chằm xuống sàn nhà trong giây lát.
“Tôi nói với anh ta rằng tôi là nô lệ của Ngựa Hoang. Của Nhà Minerva.
Đó là gia huy của cô ấy. Tôi không cần phải tuân lệnh anh ta. Anh ta vẫn cứ
ấn tôi xuống. Tôi la lên. Anh ta đánh tôi, sau đó bóp chặt lấy cổ họng của
tôi cho đến khi mọi thứ bắt đầu mờ đi và tôi hầu như không ngửi thấy mùi
bộ lông sói của anh ta nữa. Thế rồi cô gái cao lênh khênh đó, Milia, đánh
văng anh ta ra, tôi đoán vậy.”
Cô gái không nhắc tới chuyện còn có những chiến binh Nhà Diana khác
trong phòng. Những kẻ khác quan sát. Đội quân của tôi. Tôi cho bọn họ
quyền lực và đây là cách họ sử dụng nó. Đây là lỗi của tôi. Họ là thuộc hạ
của tôi, nhưng cũng là những kẻ xấu xa. Không thể sửa chữa việc đó bằng
cách trừng phạt một người trong bọn họ. Họ phải muốn trở thành người tốt.
