ở sâu trong rừng. Họ co cụm lại vì sợ chúng tôi. Chúng tôi cũng không tấn
công họ. Tôi biết Giám Thị Apollo có thể phá hỏng thậm chí cả cuộc tấn
công ban đêm khôn ngoan nhất.
Trước khi chúng tôi có thể bắt đầu, Nyla hỏi về Chó Rừng. Giọng nói
của Sevro thật khẽ khi cậu ta kể lại những gì biết được trên núi. Tiếng cậu
ta lớn lên khi nhận ra tất cả chúng tôi đang lắng nghe.
“Lâu đài của hắn nằm đâu đó trong vừng núi thấp. Ở dưới lòng đất chứ
không phải trên các đỉnh núi cao. Ngay gần Nhà Vulcan. Vulcan đã khởi
đầu thuận lợi. Nhanh chóng. Họ tấn công chớp nhoáng Nhà Pluto vào ngày
thứ ba. Một đòn hiệu quả. Nhà Pluto chưa sẵn sàng. Thế là Chó Rừng nắm
quyền chỉ huy, đưa thuộc hạ rút lui vào các đường hầm sâu của họ. Nhà
Vulcan hò reo xông vào với các loại vũ khí tiên tiến chế tác tại các xưởng
của họ. Có vẻ như mọi thứ sắp kết thúc. Chó Rừng đã có thể bị bắt làm nô
lệ ngay từ tuần đầu tiên. Vậy là hắn đánh sập đường hầm - không sơ đồ,
không đường ra - để bảo toàn cơ hội chiến thắng của hắn. Làm chết mười
người thuộc Nhà của hắn, vô số Tuyển Lựa Cấp Cao. Các Robot Cấp Cứu
không cứu được ai. Làm bốn mươi người khác mắc kẹt trong các đường
hầm tối tăm. Đầy nước, không thức ăn. Những người đó bị mắc kẹt lại gần
một tháng mới đào được đường ra.” Cậu ta mỉm cười và tôi nhớ vì sao
Fitchner gọi cậu ta là Quỷ Lùn. “Đoán xem họ đã ăn gì?”
Nếu một con Chó Rừng bị kẹt trong một cái bẫy, nó sẽ nhai ngấu nghiến
cái chân của chính mình. Ai đã nói với tôi điều đó nhỉ?
Ngọn lửa nổ lách tách giữa chúng tôi. Tôi đã trông đợi Ngựa Hoang nhúc
nhích người bứt rứt một cách bất an, song thay vì thế điều tôi thấy từ cô là
vẻ phẫn nộ khi các chi tiết được thuật lại. Nỗi phẫn nộ thuần chất. Quai
hàm cô nghiến chặt, khuôn mặt tối sầm lại. Tôi nắm lấy bàn tay cô bên
dưới tấm chăn, nhưng cô không nắm lại tay tôi.
“Làm thế nào cậu biết được tất cả những chuyện đó?” Pax lớn tiếng.
Sevro gõ móng tay lên một trong những con dao lưỡi cong của mình, để
một tiếng đinh khe khẽ vọng vào màn đêm. Âm thanh vọng lại vào trong
rừng, nhảy vọt qua các ngọn cây để rồi quay trở lại tai chúng tôi như một
câu nói mơ hồ không rõ. Sau đó, tôi không thể nghe thấy gì vọng lại từ khu
