ngựa xông khói luôn hiện diện khắp nơi. Những món này giúp chúng tôi no
bụng trên đường hành quân.
Sau bốn ngày gian khổ, chúng tôi đã tới vây hãm tòa lâu đài có ba lớp
tường của Nhà Jupiter nằm trên ngọn đèo thấp qua núi. Tuyết tan đủ nhanh
để làm mặt đất sũng nước và làm khổ lũ ngựa của chúng tôi. Các dòng suối
chảy ào qua nơi chúng tôi Cắm trại. Tôi chẳng buồn nhọc công phác ra kế
hoạch hành động. Tôi chỉ đơn giản nói với nhóm của Pax, Milia và Nyla
rằng ai chiếm cho tôi lâu đài sẽ giành được một phần thưởng. Những kẻ
phòng thủ rất thưa thớt, và đội quân của tôi chiếm được lớp phòng thủ
ngoài cùng trong một ngày bằng cách chế tạo một loạt thang leo tường
thành bằng gỗ dưới làn tên bắn lác đác.
Ba toán quân còn lại của tôi tuần tiễu vùng lãnh thổ xung quanh, sẵn
sàng dùng vũ lực trong trường hợp Chó Rừng quyết định nhúng mũi vào
trận chiến này. Có vẻ như lực lượng chủ yếu của Nhà Jupiter đang ở tận
bên kia con sông Argos giờ đã tan băng để vây hãm lâu đài Nhà Mars. Bọn
họ không ngờ dòng sông lại tan băng nhanh đến thế. Vẫn chưa có dấu hiệu
nào của thủ hạ Chó Rừng hay các Giám Thị. Tôi tự hỏi liệu họ đã tìm ra
Fitchner bị nhốt trong một căn hầm ở lâu đài Nhà Apollo hay chưa. Tôi để
lại cho ông ta đồ ăn, nước uống và một khuôn mặt bầm giập.
Đến ngày thứ ba của cuộc bao vây, một lá cờ trắng được thả xuống từ
mặt thành lâu đài Nhà Jupiter. Một cậu con trai gầy gò vóc dáng trung bình
với nụ cười dè dặt trên môi lén chui ra khỏi cửa hậu lâu đài Nhà Jupiter.
Tòa lâu đài nằm trên nền cao, lởm chởm đá. Nằm kẹp giữa hai vách đá lớn,
vì thế ba lớp tường của lâu đài đều nhô ra ngoài. Có lẽ chẳng mấy chốc nữa
tôi sẽ thử phái người leo từ các vách đá xuống xem sao. Việc này hoàn toàn
có thể là nhiệm vụ cho Những Kẻ Gào Rú - song họ đã có đủ vinh quang
rồi. Cuộc vây hãm này thuộc về các chiến binh bị bắt khi chúng tôi tấn
công Nhà Apollo.
Cậu trai nọ dè dặt đi bộ tới trước cổng chính. Tôi gặp cậu ta ở đó cùng
Sevro, Milia, Nyla và Pax. Ngay cả khi không có Tactus và Ngựa Hoang,
chúng tôi vẫn là một nhóm đáng sợ, dù rằng về vẻ bề ngoài của Ngựa
Hoang không bao giờ thực sự đáng sợ - giỏi lắm thì cũng chỉ có thể nói vậy
