Bất chấp cơn bão tuyết, đội quân của tôi vẫn di chuyển nhanh chóng.
Chúng tôi quấn mình kỹ lưỡng trong áo choàng và lông thú dày tới mức
trông như những con vật đang chệnh choạng bước đi trên tuyết. Ban đêm,
chúng tôi đi theo các vì sao, di chuyển bất chấp gió thổi mạnh và tuyết rơi
dày. Đội quân của tôi không phàn nàn. Họ biết tôi sẽ không dẫn họ đi mà
không có mục đích. Các chiến binh mới của tôi nỗ lực mạnh mẽ hơn mức
tôi nghĩ họ có thể. Họ đã nghe nói về tôi. Pax đảm bảo chắc chắn điều đó.
Và họ nóng lòng muốn gây ấn tượng với tôi. Điều này bỗng trở thành vấn
đề. Hễ tôi bước tới đâu, những người ở gần tôi liền nỗ lực gấp đôi, tới mức
họ vượt lên những người phía trước và bỏ xa những người phía sau.
Cơn bão tuyết thật dữ dội. Pax luôn đứng gần tôi và Ngựa Hoang, như
thể muốn che gió cho chúng tôi. Anh ta và Sevro luôn cạnh tranh với nhau
để được là người ở gần tôi nhất, cho dù Pax hẳn sẽ muốn nhóm lửa cho tôi
và bế tôi lên giường buổi tối nếu tôi để anh ta làm vậy, trong khi Sevro chắc
sẽ bảo tôi hãy tự nhấc mông lên. Giờ đây, cứ mỗi lần nhìn cậu ta tôi lại thấy
bố cậu ta. Lúc này, khi tôi đã biết về gia đình Sevro, cậu ta dường như trở
nên yếu đuối hơn. Chẳng có lý do nào để điều đó là sự thật; tôi đoán có lẽ
chỉ là do lúc trước tôi luôn nghĩ cậu ta thực sự được một con sói cái sinh ra.
Cuối cùng, tuyết ngừng rơi, mùa xuân tới thật nhanh và khắc nghiệt, xác
nhận những gì tôi nghi ngờ. Các Giám Thị đang giở trò. Những Kẻ Gào Rú
đảm bảo luôn để mắt lên bầu trời đề phòng các Giám Thị quyết định quấy
phá khi chúng tôi đang trên đường. Không có gì xảy ra. Tactus luôn để mắt
tới tung tích bọn họ. Nhưng tất thảy đều im lặng. Chúng tôi không thấy
thám báo nào của kẻ thù, không nghe thấy tiếng kèn trận nào ngoài xa,
không thấy khói bay lên ngoại trừ từ vùng cao nguyên Nhà Mars ở phía
Bắc.
Chúng tôi tấn công những kho dự trữ bị cháy sém và các lâu đài đổ vỡ
trên đường tiến về phía Nhà Jupiter. Có những cái bình có quai trong lâu
đài Nhà Bacchus làm Sevro thất vọng tràn trề khi khám phá ra chúng đựng
đầy nước nho thay vì rượu vang, thịt bò muối từ các hầm chứa sâu hút của
Nhà Juno, pho mát đóng bánh, cá gói trong lá cây, và hàng túi đầy thứ thịt
