các thiên thần. Khoác áo màu vàng ánh kim và đen. Được bao bọc trong
ánh Mặt Trời. Hình một cơn sư tử đang gầm ngự trên ngực ông ta.
Khuôn mặt ông ta già nua, nghiêm khắc, và đầy quyền uy. Mái tóc ông ta
sáng rực, được chải lật ra sau áp sát da. Đôi môi mỏng không có chút dấu
vết của một nụ cười hay của một nét cau có, và đường vạch duy nhất tôi
thấy là vết sẹo dài chạy theo gò má phải của ông ta.
Tôi đã biết được từ MHN là chỉ những thành viên tinh hoa nhất của
Hoàng Kim mới mang vết sẹo như thế, Người Mang Vết Sẹo Vô Song, bọn
họ gọi những người này như thế - những người đàn ông đàn bà của Màu
thống trị đã tốt nghiệp Học Viện, nơi họ được học các bí mật cho phép nhân
loại một ngày kia định cư trên tất cả các hành tinh của Hệ Mặt Trời.
Ông ta không nói với chúng tôi. Ông ta nói với một Hoàng Kim khác,
một người cao, gầy, gầy tới mức thoạt đầu tôi nghĩ đó là một phụ nữ.
Không có vết sẹo, khuôn mặt người đàn ông này được phủ một lớp sáp lạ
lùng để làm nổi bật màu sắc trên hai gò má và che đi những nếp nhăn. Đôi
môi hắn sáng lên. Và mái tóc hắn lấp lánh theo kiểu khác hẳn mái tóc của
vị thượng cấp. Người đàn ông này trông như một tạo vật quái gở. Hắn cũng
nghĩ vậy về chúng tôi. Hắn hít hít không khí đầy khinh miệt. Tên Hoàng
Kim lớn tuổi hơn khe khẽ nói chuyện với hắn, chứ không nói với chúng tôi.
Mà tại sao ông ta phải nói với chúng tôi chứ? Chúng tôi không đáng
được nhận những lời nói của một Hoàng Kim. Tôi chẳng hề muốn nhìn vào
ông ta. Tôi có cảm giác mình làm vấy bẩn dáng vẻ cao sang màu vàng và
đen của ông ta bằng đôi mắt đỏ của mình. Cảm giác hổ thẹn lan ra trong
tôi, và sau đó tôi hiểu tại sao.
Tôi biết khuôn mặt của ông ta. Đó là khuôn mặt mà tất cả đàn ông đàn bà
tại các khu định cư hẳn đều biết. Bên cạnh Octavia au Lune, đây là khuôn
mặt nổi tiếng nhất trên Sao Hỏa - khuôn mặt của Nero au Augustus. Đại
Thống Đốc của Sao Hỏa đã tới để chứng kiến tôi bị phạt đòn, và ông ta đã
mang theo một đoàn tùy tùng. Hai Quạ (gọi một cách chính xác là Đá
Nham Thạch) lặng lẽ lơ lửng đằng sau ông ta. Những chiếc mũ trụ hình đầu
lâu chúng đội thật hợp với màu của chúng. Chúng được sinh ra để giết
người. Chúng cao hơn tôi phải đến sáu mươi phân. Trên mỗi bàn tay to quá
