Phía sau họ, phi thuyền lướt đi trên không dọc theo các đại lộ sáng ánh
đèn hiệu. Những chiếc phi thuyền nhỏ, Cánh Đon, như Vũ Công gọi, hộ
tống những chiếc phi thuyền du ngoạn cấu trúc cực kỳ phức tạp. Dưới mặt
đất, tôi thấy đàn ông và phụ nữ đi lại trên các đại lộ rộng lớn. Có những
chiếc xe, đèn tín hiệu mã Màu dọc theo các tầng thấp hơn Vàng, Lơ, Cam,
Lục, Hồng, hàng trăm sắc thái của một tá Màu tạo thành một trật tự thứ bậc
thật phức tạp, thật xa lạ, đến mức tôi khó lòng nghĩ được đó là một khái
niệm của con người. Các tòa nhà trên đường đều đồ sộ, một số lắp kính,
một số bằng đá. Nhưng nhiều trong số đó làm tôi nhớ lại những tòa nhà tôi
đã thấy trên MHN, những tòa nhà của người La Mã, lần này được xây dựng
cho các vị thần thay vì cho con người.
Đằng sau thành phố, vốn trải dài gần ngút tầm mắt, bề mặt đỏ và trơ trụi
của Sao Hỏa bị gián đoạn bởi màu lục của cỏ và những khu rừng đang vật
lộn lớn lên. Bầu trời trên đầu xanh ngắt, đầy sao. Quá trình cải tạo môi
trường đã hoàn tất.
Đây là tương lai. Đáng lẽ phải nhiều thế hệ nữa mới được như thế này.
Cuộc sống của tôi là một sự dối trá.
Đã bao lần Octavia au Lune nói với dân Lykos rằng chúng tôi là những
người tiên phong trên Sao Hỏa, rằng chúng tôi là những tâm hồn can
trường hy sinh cho nhân loại, và không bao lâu nữa sự nhọc nhằn vì nhân
loại của chúng tôi sẽ chấm dứt. Không bao lâu nữa các Màu mềm yếu hơn
sẽ tới gia nhập cùng chúng tôi, khi Sao Hỏa trở thành nơi cư trú được.
Nhưng họ vốn đã tới gia nhập cùng chúng tôi rồi. Trái Đất đã tới Sao Hỏa
và những kẻ tiên phong chúng tôi bị bỏ lại dưới lòng đất, làm nô lệ, lao
động khổ sai, chịu khổ cực để tạo dựng và duy trì nền tảng cho… cho đế
chế này. Chúng tôi đúng là những kẻ như Eo luôn nói - những nô lệ của
Hiệp Hội.
Vũ Công ngồi xuống một chiếc ghế sau lưng tôi và đợi cho tới khi tôi
thốt nên lời. Ông nói một tiếng, các cửa sổ liền tối sầm lại. Tôi vẫn có thể
thấy thành phố, nhưng Mặt Trời không còn làm tôi chói mắt nữa. Bên cạnh
chúng tôi, thiết bị thấp bè, được gọi là piano, thì thầm một giai điệu thê
lương.
