Hai chân tôi run rẩy khi lần đầu tiên nhìn lên bầu trời đêm và những tòa
nhà trải ra xung quanh mình. Tôi chìm vào con chóng mặt. Tôi cảm thấy
như mình đang roi, như thế giới đang tuột khỏi trục của nó. Mọi thứ quá
rộng mở, rộng mở đến mức có vẻ như thành phố sẽ bị rơi vào bầu trời. Tôi
nhìn xuống hai bàn chân mình, nhìn xuống đường phố, và cố hình dung tôi
đang ở trong đường hầm từ khu cư trú tới Khu Sinh Hoạt Chung.
Các đường phố của Yorkton, thành phố này, là một chốn lạ lùng vào ban
đêm. Những quả cầu ánh sáng phát quang lung linh nằm dọc theo các vỉa
hè đi bộ và lòng đường. Các đoạn phim trên MHN trôi đi như những dòng
chất lỏng dọc theo từng phần của đại lộ trong khu vực công nghệ cao của
thành phố, vậy nên phần lớn cư dân đi bộ trên các lối đi chuyển động hoặc
trên các phương tiện giao thông công cộng, đầu cúi gục xuống như tay cầm
ba trong. Anh sáng chói lòa làm ban đêm cũng sáng gần như không khác
ban ngày. Tôi thậm chí còn thấy nhiều Màu hơn. Khu vực này của thành
phố thật sạch sẽ. Những đội công nhân vệ sinh Đỏ cọ rửa đường phố. Các
con đường và vỉa hè đi bộ trải dài ra trật tự một cách hoàn hảo.
Có một dải hẹp màu đỏ mờ mờ quy định nơi chúng tôi buộc phải đi vào,
một dải hẹp trên một con phố rộng. Một phụ nữ Đồng đi dọc theo phần
đường rộng hơn của cô ta; các chương trình cô ta ưa thích tự động bật ở nơi
cô ta bước tới, trừ lúc cô ta đi bên cạnh một Hoàng Kim, trong trường hợp
đó mọi MHN đều im bặt. Song phần lớn Hoàng Kim không đi bộ; họ được
phép dùng ủng Trọng Lực và các loại xe, giống như bất cứ thành viên nào
của các Màu Đồng, Đá Nham Thạch, Xám và Bạc có giấy phép hợp lệ, mặc
dù loại ủng được cấp theo giấy phép này là những thiết bị có chất lượng
cực kỳ tồi tệ.
Một đoạn quảng cáo kem chữa phồng rộp xuất hiện trên mặt đất phía
trước mặt tôi. Một phụ nữ có thân hình mảnh mai đến kỳ lạ, tuột mình khỏi
chiếc váy ren đỏ. Khỏa thân một cách thoải mái, cô gái bôi kem lên một
chỗ trên cơ thể, chưa từng có phụ nữ nào trước đây bị phồng rộp ở đó. Tôi
đỏ mặt và khó chịu nhìn đi chỗ khác, vì trước đây tôi mới chỉ nhìn thấy một
phụ nữ khỏa thân.
