dù mọi quyết tâm, bà cũng dứt lòng bước xuống vườn hoa. Sắc mặt xanh
xao mọi khi của bà đã nhường chỗ cho sắc đỏ bừng. Người đàn bà rất mực
hồn nhiên đó, rõ ràng là đương bị xao xuyến, một cảm giác tự khiên chế và
có phần giận dữ nữa, làm tổn thương cái dung mạo vô cùng thanh thản và
như ở trên tất cả mọi sự quan tâm tầm thường của đời sống, nó thường làm
cho khuôn mặt thần tiên kia có nhiều duyên dáng đậm đà.
Julien vội chạy lại gần bà, anh vẫn cảm thán đôi cánh tay rất đẹp kia, mà
một tấm khăn quàng khoác vội còn để cho thoáng thấy lấp ló. Hơi gió lạnh
sớm mai hình như lại càng tăng thêm màu tươi thắm của một sắc mặt mà sự
kích động ban đêm càng làm cho dễ cảm thụ tất cả mọi ấn tượng. Vẻ đẹp
kín đáo và cảm động ấy, tuy vậy đầy những tâm tư không hề thấy có ở
những tầng lớp thấp kém, hình như phát hiện cho Julien một năng khiếu
của tâm hồn mà anh chưa bao giờ cảm thấy. Tâm trí dồn hết vào sự tán
thưởng những vẻ đẹp mê ly mà con mắt thèm khát của anh chợt nhìn thấy,
Julien không nghĩ tí nào đến sự đón tiếp thân ái mà anh vẫn chắc mẩm là
được hưởng. Vì vậy anh lại càng ngạc nhiên về cái vẻ lạnh lùng băng giá
mà người ta cố tìm cách tỏ ra với anh, và qua đó anh thấy hình như có cái ý
định nhắc anh nên giữ đúng phận mình.
Nụ cười khoái cảm tàn héo ngay trên môi anh; anh nhớ đến thân phận của
anh trong xã hội và nhất là trong con mắt một người đàn bà quý phái và kế
thừa gia tài lớn. Trong phút chốc, trên nét mặt anh chỉ còn có vẻ kiêu ngạo
và vẻ phẫn nộ đối với bản thân mình. Anh cảm thấy một nỗi hận dữ dội vì
đã trót lui cuộc khởi hành lại hơn một tiếng đồng hồ để được một sự tiếp
đón nhục nhã như vậy.
Anh tự nghĩ, chỉ có một thằng ngu mới giận dữ người khác, một hòn đá rơi
xuống là vì nó có trọng lượng. Lẽ nào ta cứ là một đứa trẻ thơ mãi sao? Bao
giờ thì ta mói tập nhiễm được cái thói quen tốt đẹp là chỉ dành phần tâm
hồn của ta cho những hạng người kia, vừa đúng với đồng tiền của họ thôi?
Nếu ta muốn họ quý trọng và cả chính mình cũng tự quý trọng nữa, thì ta
