đã để tựa vào vai ghế. Hành động đó thức tỉnh anh chàng trẻ tham vọng;
anh chỉ ước gì nó được tất cả những bọn quý tộc rất hãnh diện kia chứng
kiến; trong bữa ăn, khi anh ngồi cuối bàn với lũ trẻ, họ nhìn anh với một nụ
cười rất bề trên. Người đàn bà này không thể khinh bỉ ta được nữa, vậy thì,
anh tự nhủ, ta phải cảm sắc đẹp của bà ta mới được; ta có bổn phận đối với
mình, là phải làm tình nhân của bà ta. Trước khi được nghe những lời tâm
sự ngây thơ của anh bạn, chắc là ý nghĩ trên đây không bao giờ đến với
anh.
Điều quyết định đột ngột vừa rồi của anh làm thành một trò tiêu khiển thú
vị. Anh tự nhủ: Ta phải chiếm cho được một trong hai người đàn bà này,
anh thấy rằng tán tỉnh bà Derville, có lẽ anh còn thích thú hơn nhiều; không
phải là bà này dễ thương hơn, nhưng từ trước đến nay bao giờ bà ta cũng
trông thấy anh là vị gia sư được tôn trọng vì học vấn chứ không phải là anh
thợ mộc, với một chiếc áo vét bằng len tuyết soăn cắp nách, như anh đã ra
mắt với bà de Rênal.
Thì chính lại là dưới hình tượng một anh thợ trẻ, mặt đỏ dừ đến tận lòng
trắng con mắt, đứng sững ở cổng nhà và không dám giật chuông, mà bà de
Rênal từ hình dung anh với vẻ quyến rũ mê ly nhất [86] .
Khi tiếp tục duyệt lại tình huống của mình, Julien thấy rằng không nên nghĩ
đến sự chinh phục bà Derville, vì chắc hẳn bà ta cũng đã trông thấy bà de
Rênal tỏ lòng yêu thích đối với anh rồi. Bắt buộc phải trở lại với bà này: Ta
được biết gì về tình hình của người đàn bà này? Julien tự hỏi. Bất quá chỉ
có một điều: Trước cuộc du lịch của ta, ta cầm tay bà thì bà rụt rè, nay ta rút
tay về, thì bà nắm lấy và siết chặt. Thật là dịp tốt đẹp để trả lại bà ta tất cả
những nỗi khinh bỉ của bà trước kia đối với ta. Có Trời biết bà ta đã có bao
nhiêu tình nhân! Có lẽ bà quyết định yêu ta chỉ vì gặp nhau dễ dàng mà
thôi.
Than ôi, văn minh quá là tai hại như thế đấy! Ở tuổi hai mươi, tâm hồn một
chàng thanh niên, nếu chàng ta có đôi chút học vấn, thật nghìn dặm cách xa
