cũng thấy nó đẹp, nhưng có ai hiểu được, trừ ta, sự xấu xa bỉ ổi của tất cả
những cái chung quanh ta hiện nay?
Thời kỳ này là thời kỳ thử thách nhất trong đời anh. Nếu anh muốn đăng
lính vào một trong những trung đoàn đẹp mắt đồn trú ở Besancon, thì thật
rất dễ dàng! Anh có thể làm thầy dạy tiếng La tinh, anh cần rất ít để sống!
Nhưng thế thì, còn gì là công danh sự nghiệp, còn gì là tương lai cho trí
tưởng tượng của anh nữa, thế là chết. Dưới đây là chi tiết của một trong
những ngày buồn thảm của anh.
Tính tự đắc của ta thường luôn luôn tự hào rằng ta khác những anh chàng
trẻ nhà quê khác! Thì đây, ta đã sống khá nhiều để trông thấy rằng khác biệt
sinh hằn thù, anh tự nhủ một buổi sáng kia. Cái chân lý lớn lao đó vừa được
vạch ra cho anh bởi một sự thất bại cay đắng nhất của anh. Anh đã cố công
trong tám ngày liền để lấy lòng một gã sinh đồ sống ra bề đắc đạo. Anh
chơi với hắn trong sân trường, lắng nghe một cách phục tòng những chuyện
ngớ ngẩn chán ngắt. Bỗng trời nổi cơn giông, sấm sét đùng đùng, và anh
sinh đồ thánh thiện vừa kêu lên, vừa đẩy anh ra một cách thô bỉ:
— Này! Trong đời này, ai lo phận nấy, tôi không muốn bị sét đánh cháy
thui, Chúa có thể cho sét đánh anh như một tên vô đạo, như một gã
Voltaire.
Tức giận điên người, răng nghiến chặt và mắt mở trừng trừng lên trên bầu
trời lằn sấm chớp, Julien kêu lên: Ta sẽ đáng bị chìm ngập đáy nước, nếu ta
ngủ đi trong cơn bão táp! Ta hãy cố gắng chinh phục một tên đồ gàn nào
khác.
Chuông gọi vào học môn thánh sử của cha Castanède.
Hôm đó, cha Castanède giảng cho những anh chàng thanh niên nhà quê rất
sợ lao động nặng nhọc và cảnh nghèo khổ của bố họ, rằng cái đấng mà mắt
