trước; nó là một tặng phẩm của người Hà Lan tặng quận công nhiếp chính
d’Orléans, rồi ngài lại đem cho con gái của ngài...
Mathilde đã theo dõi cử chỉ của mẹ, trong lòng khoan khoái thấy vỡ cái lọ
men xanh đó, mà cô cho là xấu một cách khủng khiếp, Julien im lặng và
không bối rối gì lắm; anh thấy cô de La Mole ở gần sát bên anh.
— Cái lọ này, anh nói với cô, bị tan vỡ vĩnh viễn rồi, cũng giống như một
mối tình cảm trước kia đã làm chủ trái tim của tôi; tôi xin có nhận những
lời tạ lỗi của tôi về tất cả những chuyện điên cuồng mà nó đã xui tôi làm;
và anh đi ra.
— Nói chứ mà, bà de La Mole nói khi thấy anh đi ra, có vẻ như cái ông
Sorel này lấy làm hãnh diện và hài lòng về cái việc ông ta vừa làm.
Câu nói đó xói thẳng vào trái tim Mathilde. Thật quả, cô nghĩ bụng, mẹ ta
đã đoán trúng, tâm tư của anh ta đúng là như vậy. Đến lúc đó mới hết nỗi
vui sướng về chuyện cô đã sinh sự với anh hôm qua. Thôi, thế là hết, cô tự
nhủ với một vẻ bình tĩnh bề mặt; ta còn lại được một bài học lớn, cái lầm
kia thật là khủng khiếp, nhục nhã! Nó sẽ làm cho ta cạch đến già.
Tại sao sự thật lại không đúng như lời ta nói nhỉ? Julien nghĩ, tại sao tình
yêu của ta trước kia đối với cái con điên rồ ấy, nay vẫn còn làm ta đau khổ?
Tình yêu đó, không những không bị dập tắt như anh hy vọng, lại còn bùng
lên rất nhanh chóng. Nàng điên rồ, đúng rồi, anh tự nhủ, nhưng có vì thế
mà nàng bớt đáng yêu quý không? Có thể nào xinh đẹp hơn được không?
Tất cả những lạc thú nồng nàn mà một nền văn minh thanh lịch nhất có thể
cung hiến được, há chẳng đua nhau mà tập trung ở cô de La Mole? Những
kỷ niệm hạnh phúc vừa qua đó xâm chiếm Julien, và phá tan nhanh chóng
tất cả công trình của lý trí.
Lý trí đấu tranh vô hiệu chống các kỷ niệm về loại đó; những cố gắng
nghiêm khắc của lý trí chỉ làm tăng thêm cái thú mê ly của những kỷ niệm
