con đã thu hút trước hết cả tâm tư của anh. Món tài sản bất ngờ và khá lớn
đối với anh vốn nghèo như thế, làm cho anh sinh lòng tham vọng. Anh đã
trông thấy 36.000 livre lợi tức hàng năm, cho vợ hoặc cho mình, còn
Mathilde, thì tất cả mọi tâm tư của cô đều bị thu hút vào mối tình yêu quý
chồng, vì lòng kiêu hãnh của cô vẫn gọi Julien như vậy. Tham vọng lớn và
độc nhất của cô là làm thế nào cho cuộc hôn nhân của cô được thừa nhận.
Cô chỉ ngày đêm tự khoa đại sự khôn ngoan tuyệt vời mà cô đã tỏ ra khi
đem số kiếp của mình ràng buộc với số kiếp của con người ưu việt. Tài đức
cá nhân là món ưa chuộng trong đầu óc cô.
Sự vắng mặt hầu như thường xuyên, số công việc bề bộn, thì giờ ít ỏi để tự
tình, đến hoàn thành cái hiệu quả tốt của sách lược khôn ngoan mà xưa kia
Julien đã có sáng kiến.
Mathilde đâm ra bồn chồn vì ít được giáp mặt con người mà cô đã thành ra
yêu thực sự.
Trong một lúc buồn bực cô viết cho cha, và mở đầu bức thư như Othello
[467] .
“Con đã ưng Julien hơn những sinh thú mà xã hội cung hiến cho con gái
ông hầu tước de La Mole, sự lựa chọn của con chứng tỏ khá rõ điều đó.
Những thích thú của danh vọng và hư vinh nhỏ nhặt, đối với con, chẳng có
giá trị gì. Nay đã sắp được sáu tuần lễ con sống xa chồng. Như thế cũng đủ
để tỏ với cha lòng kính trọng của con. Trước ngày thứ năm tới, con sẽ từ
biệt mái nhà cha mẹ. Những ân huệ của cha đã làm cho chúng con được
sung túc. Không ai biết chuyện riêng của con, ngoài ông linh mục Pirard
đáng tôn kính. Con sẽ đến nhà ông; ông sẽ làm phép cưới cho chúng con và
một tiếng đồng hồ sau hôn lễ, chúng con sẽ lên đường đi Languedoc, và chỉ
khi nào được lệnh của cha, chúng con mới lại xuất hiện ở Paris. Nhưng cái
điều làm cho con đau lòng đứt ruột, là tất cả chuyện này rồi sẽ thành câu
chuyện kể châm chọc nhằm vào con, nhằm vào cha. Những lời châm biếm
của một thứ công chúng ngu xuẩn có thể làm cho anh Norbert rất tốt của
