Ô! Trời ơi, anh nghĩ, bố mình đến đấy. Cuộc gặp mặt thật là khó chịu!
Ngay lúc đó, một người đàn bà ăn mặc nhà quê ôm chầm lấy anh, anh nhận
mãi mới ra. Đó là cô de La Mole.
— Anh ác quá, do nhận thư anh, em mới biết anh ở đâu. Cái mà anh gọi là
tội ác của anh, thực ra đó chỉ là một cuộc báo thù cao quý chứng tỏ cho em
thấy tất cả sự cao cả của trái tim đương đập trong lồng ngực anh, mãi đến
Verrières em mới biết tin.
Mặc dầu những thành kiến của anh đối với cô de La Mole, những thành
kiến mà anh cũng không tự thú nhận rõ ràng lắm, Julien thấy cô rất đẹp.
Làm thế nào mà không trông thấy trong tất cả cách xử sự và nói năng kia,
một tâm tình cao quý, không vụ lợi, cao hơn rất nhiều so với tất cả những
điều mà một tâm hồn ti tiểu và dung tục dám làm? Anh vẫn tưởng như
đương yêu một bà hoàng hậu, và sau vài giây lát, anh nói với cô bằng
những lời lẽ và tâm tư cao quý khác thường.
— Bấy nay, tương lai hiện lên rất rõ nét trước mắt anh. Sau khi anh từ trần,
anh cho em tái giá với chàng de Croisenois, như vậy là chàng lấy một nàng
quả phụ. Tâm hồn cao quý nhưng hơi lãng mạn của nàng quả phụ dễ
thương bị một biến cố dị thường, bi thảm và lớn lao đối với nàng, làm cho
kinh ngạc và trở lại thờ phụng cái khôn ngoan dung tục, tâm hồn đó như
vậy là hạ cố hiểu biết cái tài đức rất hiện thực của chàng thanh niên hầu
tước. Em sẽ cam đoan sung sướng cái sung sướng của mọi người: Danh
vọng, tiền tài, địa vị cao sang... Nhưng, em Mathilde yêu quý, cái việc em
đến Besancon, nếu bị ngờ biết, sẽ là một đòn trí tử cho ngài de La Mole, và
đó là điều không bao giờ anh tự tha thứ cho anh được. Anh đã gây cho ngài
biết bao nỗi phiền muộn rồi! Ông học sĩ sẽ bảo rằng ngài đã ấp ủ cho một
con rắn độc trong lòng ngài.
— Em thú thật là em không chờ đợi được thấy ngần ấy lý trí lạnh lùng,
ngần ấy lo lắng cho tương lai, cô de La Mole nói hơi có vẻ giận. Chị hầu
