— Có khi, ở phía bên kia, họ có phép chống lại chăng?
— Hay là, bên này giở lắm trò yêu ma quỷ quái, đã hết phép rồi chăng?
— Hừ! Đừng có tưởng – Juan Primito nói – Buổi sáng săn đuổi bò
trong khu vực Rừng Tối, bà chủ đã để cặp mắt của mình ở bên đó rồi. Và
anh chàng kia, dù cố sức chống cự, cũng sẽ phải đem đến nộp trả lại bà ta
thôi.
Đó là tất cả những điều mà bọn người làm mướn nghĩ về bà chủ trại
Miedo, không phải vì thiếu tôn trọng, cũng không phải không trung thành,
mà là để giải thích sự thay đổi ở trong mụ chủ.
Chính mụ cũng không tự giải thích được, bởi vì đó là biểu hiện của một
số tình cảm mới nảy sinh trong cuộc đời mà mụ chưa thể chế ngự nổi.
Lần đầu tiên, mụ cảm thấy mình là phụ nữ trước một người đàn ông.
Mụ đến dự cuộc săn đuổi ở khu Rừng Tối, với ý định xua dồn bao vây
Santos trong cái lưới quyến rũ của mụ, để rồi lại lặp lại ở anh câu chuyện
của Lorenzo Barquero: mụ tưởng là ở trong mụ chỉ có lòng tham lam và mối
căm thù không đội trời chung với bọn đàn ông. Nhưng trong tâm hồn bị dằn
vật bởi, tình cảm này và những thèm muốn tự nhiên khác, mụ cũng có tình
yêu, một khát vọng không được thoả mãn, một tình yêu say mê thật sự. Cho
đến bây giờ, tất cả những người tình của mụ, nạn nhân của lòng tham lam
hoặc công cụ của tính tàn bạo của mụ, đều thuộc về mụ như những con vật
mang dấu sắt nung của nhà mụ. Nhưng vừa qua, mụ thấy Santos thờ ơ,
không thèm để ý, bỏ rơi mụ, không hề sợ mụ, cũng không ưa mụ. Với sức
mạnh dữ dội của lòng mong muốn mà mụ thường tung ra để chinh phục, nô
dịch và huỷ hoại bọn đàn ông đáng căm ghét, lúc này mụ lại cảm thấy tha
thiết mong muốn thuộc về anh ta, dù có phải chịu như những con bò mang
trên mông dấu sắt nung của trại Altamira.
Mới đầu, chỉ là một nhu cầu hoạt động. Nhưng không phải là cái nhu
cầu day dứt âm thầm mà trước đây nó thúc đẩy mụ hành động theo bản năng
tàn bạo. Đây là một tham vọng nóng bỏng, thèm muốn được hưởng cái
