cuồng, nhảy múa giữa những đám đổ nát của trí não. Santos không thể nào
thuyết phục anh bỏ được cái ý nghĩ giết chóc đó.
— Không. Không lý lẽ gì nữa. Ở đây, chỉ có hai con đường: hoặc là
giết mụ, hoặc là khuất phục mụ. Anh khỏe mạnh và linh lợi anh có thể trở
thành người đáng sợ. Hãy giết mụ đi và trở thành thủ lĩnh của vùng Arauca
này. Những người trong dòng họ Luzardo không thể không làm thủ lĩnh, cho
nên anh cũng không thể làm khác được, dù anh muốn hay không. Trên miền
đất dã man này, người ta chỉ qui phục kẻ giết người. Không nên nhỏ nước
mắt trước vinh quang đỏ của kẻ sát nhân.
Trong khi đó, ở trại Miedo, những cỗi rễ cũ cũng đang nảy mầm. Sau
khi cái ý định làm lại cuộc đời bị tan vỡ trong buổi chiều gặp Santos, Doña
Bárbara đã trải qua những ngày đau buồn. Mụ lao vào mưu đồ những việc
báo thù ghê rợn. Có những buổi mụ thức trắng đêm, trong căn buồng trò
chuyện với “Thần Hộ Mệnh”. Nhưng “Thần” không đáp lại những lời van
nài cầu xin, nên mụ lại càng tức giận, đến nỗi không ai dám đến gần mụ.
Balbino Paiba cho đó là dấu hiệu mụ đã quyết định tuyên chiến với
Santos Luzardo, hắn liền vạch ra kế hoạch đốt những đồng cỏ của trại
Altamira, để lấy lại những ân huệ đã mất mát của tình nhân. Hắn đi trước cả
những mưu đồ mà mụ định thực hiện. Hắn giao việc thi hành cho hai tên
Mondragon còn sống sót là những người làm thuê của trại Miedo còn phục
tùng hắn, lúc đó đã lại sống sót trong ngôi nhà ở Macanillal. Nhưng hắn giữ
kín “sáng kiến” ấy, vì hắn nhớ câu nói của Doña Bárbara “Xin Thượng Đế
tha cho kẻ nào dám chống lại Santos.” Còn Doña Bárbara thì lại cho những
vụ cháy làm tan hoang đồng cỏ của trại Altamira là do “thần linh” phù hộ
mụ, bởi vì cái hàng rào mà Santos dựng lên để thực hiện ý đồ của anh ta
muốn ngăn chặn sự lấn chiếm táo tợn của mụ, đã bị thiêu hủy. Mụ tin rằng,
đến một lúc nào đó, những chướng ngại vật khác ngăn cách mụ với người
mụ yêu cũng sẽ bị sụp đổ, và khi nào mụ muốn thì người đó sẽ phải đến nộp
mình.
Thực thế, hình như có một thế lực quỷ quái ngự trị ở trại Altamira. Suốt
ngày họ phải lăn lóc vất vả với những đàn gia súc đói khát, để làm cho
