Có lẽ câu chuyện về phép phù thủy của Doña Bárbara sẽ không bao giờ
dứt, nếu Pajarote không lái sang chuyện khác:
— Nhưng bây giờ thì chuyện đó sẽ không còn nữa. Tiếng rống của con
bò hung mà anh bạn María Nieves của tôi đã nghe thấy là tiếng báo hiệu sự
kết thúc của chúng đấy. Không mấy nữa, chúng ta sẽ ở đây thu về nhiều gia
súc, bởi vì ông luật sư đã về, những lối xoay sở trộm cắp của Don Balbino
sẽ chấm dứt. À, một tên mặt dày chuyên la liếm, móc xoáy của người ta. Có
thể nói là y móc cả túi Thần linh Ajirelito.
Lúc đó María Nieves lại nói với giọng “đối chọi” thường ngày:
— Không phải thế đâu, anh bạn ơi, bởi vì tôi lại nghe người khác nói là
y cũng đã từng thò tay vào quả bầu của Đức Thánh Mẫu nữa kia.
Thần linh Ajirelito và vô số thứ thần thánh khác nữa là sự sùng bái rất
phổ biến trong dân miền thảo nguyên. Những người miền Arauca không bao
giờ đi ra đường mà không cúng vái, và mỗi khi đi gần miếu Ajirelito, không
bao giờ quên đến tận nơi, thắp một cây nến hoặc cung tiến một ít tiền. Bên
cạnh gốc cây Ajirelito có một cái miếu. Trong miếu, nến thờ luôn được thắp
sáng và có một quả bầu khô để những người qua đường bỏ tiền cung tiến
vào. Thỉnh thoảng ông từ ở trong xóm gần đấy đến thu tiền để tháng tháng
sửa lễ cúng thần. Không có ai phải canh giữ số tiền đó, và người ta nói rằng
nhiều khi có cả vàng nén và tiền vàng trả lễ, sau những việc cầu xin quan
trọng. Còn sự thật thì chẳng có gì ma quái cả: một người đi đường chết ở
bên cạnh gốc cây ấy, một người khác trong lúc khó khăn bật khấn: “Xin thần
linh Ajirelito phù hộ cho tôi tai qua nạn khỏi.” Thế rồi, may sao, anh ta thoát
nạn, khi đi qua gốc cây Ajirelito anh ta xuống ngữa, dựng túp liều nhỏ, thắp
cây nến đầu tiên. Còn những giai thoại khác thì do thời gian thêu dệt.
Nghe câu nói ý tứ bóng gió của María Nieves, Pajarote đáp lại:
— Đừng đẩy tôi vào bóng tối, xin bạn. Cái người thò tay vào lấy tiền
trong quả bầu của Thần linh chính là tôi đấy. Nhưng vì các bạn khác có mặt
ở đây không biết chuyện, nên tôi xin kể để các bạn đừng có nghe những
chuyện bịa đặt nhảm nhí của những kẻ lưỡi dài. Bởi vì lúc đó, túi tôi sạch
