trơn mà tôi lại đang cần tiền, hai việc như luôn luôn đi cùng với nhau, nên
khi đi qua cây Ajirelito, tôi mới nảy ra cái ý định lấy số tiền mà mình đang
cần ấy. Tôi đến gần gốc cây, nhảy xuống ngựa, khấn tên ba vị thánh, vài
người chết, và hỏi: “Có gì hay không, ông bạn? Vốn liếng của chúng ta ra
sao?” Thần linh chẳng trả lời. Nhưng quả bầu thì nói vào mắt tôi: “Đây, tôi
có bốn đồng bạc phuốc-tê
và những đồng xu đồng đáy.” Tôi gãi gãi đầu,
bởi vì ý định làm cho tôi thấy bứt rứt: “Xin ông nghe đây, ông bạn. Chúng ta
đem số tiền này đánh bạc đi. Tôi đã quyết mang đi kiếm lời trong đám bạc ở
các làng đầu tiên mà tôi gặp trên đường đi. Chúng ta canh ty với nhau nhé.
Ông bạn góp tiền, còn tôi góp tài trí.” Và thần linh trả lời tôi cũng như tất cả
các thần linh khác, họ nói ta không nghe thấy đâu: “Đồng ý thôi, Pajarote ạ,
anh hãy cầm lấy số tiền mà anh cần. Anh còn nghĩ ngợi ngần ngừ gì nữa?
Nếu có thua bạc cũng không sao, vì nếu không thì tiền bị mất vào tay lão từ
kia mà.” Thế là tôi dốc lấy tiền và đi đến làng Achaguas. Tôi đến sòng bạc,
và đặt từng đồng phuốc-tê một.
— Cậu được chứ? – Antonio hỏi.
— Anh không hiểu đấy. Chúng nó vơ hết của tôi ngay, vì bọn quỷ sứ ở
sòng bạc chẳng biết sợ thần linh đâu. Tôi đi ngủ, tặc lưỡi như Thạch Sùng
tiếc của
. Khi về qua cây Ajirelito, tôi nói với người chết: “Ông bạn, ông
cũng thấy rồi đấy, chúng ta thua mất cả. Để ngày khác vậy nhé. Bây giờ tôi
mang đến cho bạn một tí quà đây.” Tôi thắp một cây nến, giá những tám hào
cơ đấy. Nếu bốn phuốc-tê ấy lọt vào tay lão từ thì đã chắc gì có nến sáng
hơn thế.
Tiếng cười rộ lên một hồi lâu, tán thưởng sự lếu láo của Pajarote. Sau
đó, họ bình luận về những phép lạ thần linh, và cuối cùng người nào lại nằm
vào võng của người ấy.
Cả túp lều im lìm. Đêm đã khá khuya, và trăng đã lấn sâu vào phía tận
cùng của thảo nguyên. Trên giàn bầu, con gà trống ngủ mơ thấy diều hâu,
cất tiếng kêu báo động làm cả chuồng gà xôn xao, huyên náo. Những con
chó nằm ngủ ở ngoài sân ngẩng cao đầu, giỏng tai lên, nhưng vì chúng chỉ
nghe thấy tiếng vỗ cánh của những con cú mèo và đàn dơi bay xung quanh
