“Được quấn trong nhựa cứng, sau đó là những lớp chăn, và chôn một
nửa. Chúng đều được đặt nằm nghiêng, giống như đang ngủ, với thú bông
trong lòng.”
“Ông cảm thấy tội lỗi ư?” Ramirez hỏi.
“Đó chính là những gì chúng tôi cảm thấy. Giả thuyết đầu tiên của chúng
tôi, bởi tất cả những đứa trẻ mất tích trông giống nhau và hiển nhiên đều bị
bắt trong một thời gian, kẻ bắt cóc mà chúng tôi truy lùng đang cố gắng tạo
ra một gia đình. Hồ sơ thu thập được cho thấy số lượng bé gái bị bắt cóc
nhiều hơn, nhưng chưa đủ để khẳng định điều gì.”
“Khi ấy Ward khăng khăng dựa vào sự phân biệt về giới tính ư?”
“Không hẳn, khi ấy cô ta đang theo một vụ khác trong cùng khu vực.
Những quý cô tầm ba mươi tuổi liên tục mất tích, mỗi người một thời điểm,
và được tìm thấy trong tình trạng tử vong, được chôn trong hoặc gần những
công trình xây dựng.”
“Hai vụ trên có liên quan đến nhau, đúng chứ? Chúng ắt hẳn phải có liên
quan.”
Sau tất cả những gì đã xảy đến trong đời, Ramirez vẫn là một người lạc
quan. Eddison thì không. “Ward sẽ không bao giờ điều tra khả năng này,”
anh đoán, khá tự tin về phán đoán của mình. “Và các anh đã phải ‘tiền trảm
hậu tấu’ à?”
“Chúng tôi không có lựa chọn nào khác,” Vic lại buông mình xuống
chiếc ghế êm ái, cau mày hồi tưởng. “Cô ta cứ khăng khăng rằng hai vụ án
này không có mối liên hệ nào với nhau. Đối tượng của chúng tôi chắc chắn
là phụ nữ, còn đối tượng cô ta cần truy lùng chắc chắn là đàn ông; vì nạn
nhân trong vụ của chúng tôi là trẻ con, còn vụ của cô ta là phụ nữ trưởng
thành và vì sự khác biệt hoàn toàn trong nguyên nhân tử vong cùng những
bằng chứng khám nghiệm tử thi.”
“Những đứa trẻ bị giết là ngẫu nhiên, nhưng hắn ta đang thử nghiệm trên
những người phụ nữ, đúng không? Hắn đang cố gắng tìm ra người mẹ hoàn
hảo cho gia đình hoàn hảo của mình.” Ramirez thở dài sau cái gật đầu xác
