Chỉ khi bữa tối đã được dọn gọn gàng và những ngón tay của Priya đang
bẻ vụn chiếc bánh quy mà không thật sự ăn bánh, Deshani mới thở dài và
nhìn chiếc cặp đen rúm ró. “Được rồi. Vậy tin xấu mà chúng tôi chuẩn bị
đón nhận là gì nào?”
Chúa ơi.
Anh ngửa ra ghế, xoa tay lên mặt để kéo những suy nghĩ trong đầu về
một trình tự hợp lý. “Khi Aimée Browder bị sát hại ở San Diego, chúng tôi
đã đi đến kết luận rằng chắc hẳn đó đơn giản là một sự trùng hợp kinh
khủng.”
Priya nhắm mắt, rõ ràng là quá tuyệt vọng như thể cô đang co rúm lại,
nhưng điều đó khiến anh cảm thấy mình giống một tên khốn. Có lẽ có cách
khác tốt hơn để bắt đầu cuộc trò chuyện này, khốn nỗi anh không biết đó là
gì.
“Hai người không thấy có gì đáng nghi, không ai trông giống một kẻ
từng xuất hiện ở Boston, và chúng tôi cũng không thể tìm ra manh mối gì.
Cũng kỳ lạ như cách hai người kết nối với nạn nhân thứ hai, chúng tôi chưa
thể tìm ra điểm gì chứng minh đó không phải một sự trùng hợp kỳ lạ.”
“Anh cũng nghi ngờ, đúng chứ?” Deshani hỏi một cách sắc bén.
“Đúng, nhưng tôi không có gì làm bằng chứng.”
“Những bó hoa mà chúng tôi nhận được có thể thay đổi điều đó.”
Anh miễn cưỡng gật đầu. Anh không muốn Priya cảm thấy tệ - đúng hơn
là tệ hơn - nhưng lời khẳng định của mẹ cô rõ ràng là đúng. “Chẳng có bất
kỳ lý do gì để hai người cho rằng chúng là chứng cớ quan trọng. Đặc biệt là
khi không biết chi tiết về những vụ án khác.”
“Tại sao những bó hoa lại quan trọng?” Priya khẽ hỏi. Cô ngồi dựa vào
đôi chân Deshani đang gập lại, mắt vẫn nhắm nghiền, những ngón tay
Deshani nhẹ nhàng lướt qua mái tóc có những vệt xanh dương của cô.
“Giống như Chavi được tìm thấy với hoa cúc đại đóa, mỗi nạn nhân đều
bị bỏ lại với một loài hoa khác nhau. Cô gái đầu tiên là hoa trường thọ, cô
gái thứ hai là hoa loa kèn.”
