gốc thì đa dạng về chủng tộc. Cho dù điều gì khiến họ trở nên thu hút tên
sát nhân đi chăng nữa, chắc chắn đó không phải ngoại hình. Hoặc không
chỉ đơn giản là ngoại hình.”
“Vậy chúng ta cần đào sâu hơn.”
“Tôi không ở trong viện nghiên cứu.”
“Tôi biết.” Vic vỗ vỗ lên tập tài liệu màu xanh lá mạ. “Và tôi biết chúng
ta đã làm tất cả những điều này từ bảy năm trước cùng với Kiersten
Knowles. Chúng ta đã đi theo hướng này bởi có một người khác đã kết nối
các vụ án với nhau, có những việc chúng ta đơn giản chấp nhận là sự thật vì
chúng được bày ra như thế. Sẽ ra sao nếu việc tìm ra điều gì đó hoàn toàn
mới có nghĩa là chạm vào những thứ chúng ta thậm chí không nhận ra mình
đang không nhìn?”
“Tôi cần thêm cà phê.”
“Tôi sẽ đi lấy. Còn cậu hãy suy nghĩ đi.”
Khi Vic rời khỏi phòng họp lớn, Eddison kéo một trong những tấm ảnh
từ tập tài liệu của Chavi ra, được chụp chỉ hai ngày trước vụ án mạng. Đó
là sinh nhật thứ mười hai của Priya. Tất cả những bé gái và phụ nữ ở bữa
tiệc thân mật của những người hàng xóm, và một vài người đàn ông bị ép
buộc, đều đội vương miện kết hoa, những sợi ruy băng sặc sỡ xòe ra từ
những đóa hoa lụa và dây cuốn. Priya thời điểm đó gầy trơ xương và đang
ở cuối giai đoạn chỉ tập trung phát triển chiều cao chứ không phát triển cân
nặng, xương hông và xương sườn dán chặt vào áo quần. Thế nhưng gương
mặt góc cạnh của cô bé vẫn bừng sáng, rực rỡ và hân hoan, với đôi tay của
chị gái mình vòng từ phía sau ra trước ngực. Người ta đã chụp ảnh khi họ
chuyển động, mái tóc tối màu của họ bay bay xung quanh, những vệt đỏ và
xanh dương nổi bật chính là những dải ruy băng. Priya đội một vòng hoa
được kết từ hoa hồng trắng, còn Chavi đội một vòng hoa cúc vàng, những
cánh hoa dài buông xuống trông như một lớp tóc mái. Cả hai cô gái đều
mặc váy hoa rực rỡ và khoác áo cadigan, đi chân trần trên cỏ.
Hai ngày sau, Chavi ra đi.
