Anh mới chỉ mười sáu tuổi khi giật chú ngựa từ tay một thằng con trai
nát rượu của một thủ lĩnh giàu có khi thằng bé đó đánh chú ngựa đến bất
tỉnh. Sau khi được thưởng thức tài cưỡi ngựa của anh, thằng bé kiêu căng
đó chỉ hơi háo hức khi nhường chú ngựa lại cho Morgan. Nó đã vớt vát giữ
lại lòng kiêu hãnh của nó bằng cách tuyên bố rằng con ngựa đã bị trộm bởi
một trong “những thằng ăn cắp MacDonnell”. Vị thủ lĩnh bị sỉ nhục đó đã
treo cổ kẻ MacDonnell tiếp theo ăn trộm trong vùng đất của lão – chỉ là
một thằng bé mười hai tuổi.
Pookah vẫn còn mang những vết sẹo của người chủ cũ xấu xa, cả vẻ
bên ngoài lẫn tính khí hung dữ của nó. Morgan đôi khi cảm thấy cả anh và
chú ngựa đều là anh em bởi những hình hài này.
Bỏ lại chú ngựa đang nhẩn nha gặm đám cỏ thưa thớt, Morgan trèo
xuống và bước vào ngôi nhà bằng đá của một chủ trại nhỏ nép mình bên
ngoài bìa rằng. Mái nhà lợp tranh khiến anh nhớ lại khoảng thời gian thị tộc
MacDonnell còn sở hữu những đàn cừu và các chủ trại nhỏ nhận trách
nhiệm nuôi dưỡng chúng. Morgan vẫn thường đến đây để suy ngẫm mỗi
khi anh không thể chịu đựng hơn nữa cả tòa lâu đài nặng nề đang ngày
ngày thêm đổ nát.
Anh dựa lưng vào chiếc ghế rồi vắt chân lên bậu cửa sổ. Thân thể của
cha anh giờ đã được yên nghỉ vĩnh viễn dưới lớp chăn phủ bằng đá. Trong
thâm tâm Morgan biết rằng Angus chưa bao giờ yêu anh với tình yêu của
một người cha dành cho con, mà chỉ yêu anh vì những việc anh có thể làm
mà thôi. Người đàn ông già cả đó đã rất lấy làm hân hoan trong những cuộc
chiến đầy kích động đến mức Morgan chỉ có thể chứng minh giá trị của con
người anh với những nắm đấm của mình. Chính những trò chơi vụ lợi đó
của Angus đã làm Duogal Cameron không thể chịu đựng nổi. Làm sao
Morgan có thể chấp nhận lòng yêu thương mà anh không phải trả cho nó
bằng chính mồ hôi và máu của mình? Từ giờ kẻ giết Angus sẽ được giải
