tay bị trói chặt bởi một sợi dây chão xác xơ, máu tươi ngấm ướt đẫm tấm
khăn quàng quấn qua vai. Tiếng rì rầm nghi ngờ lõm bõm nổi lên.
Enid xông ra khỏi đám đông để rồi nhận ra con đường điên rồ chạy tới
Ranal của cô phải vợt qua Alexander Cameron. “Ranal!” Cô khóc, nhảy loi
choi để nhìn anh ta qua vai Alex. “Chuyện gì vậy? Anh đã gây ra chuyện
tày đình gì thế này?”
Ranal chăm chăm nhìn thẳng về phía trước như thể anh ta không nhìn
thấy cô, đôi môi hằn thành một đường dữ tợn. Chỉ sau khi cánh cửa đóng
lại, chấm dứt cuộc diễu hành tang tóc và tấm then cài nặng nề rơi xuống,
những tiếng thì thào cùng những lời đồn thổi mới được tự do lan tràn.
*
* *
Morgan không cho bất cứ ai được chạm vào nàng. Trong khi những
người đàn ông cũng yêu nàng tiếp tục những lời cầu nguyện thâu đêm khốn
khổ của họ, anh cắt tấm váy tả tơi, nhẹ nhàng sắp xếp lại chân tay mềm
nhũn của nàng, và rửa sạch sẽ vô số những vết xây xát cùng những vết cắt
sâu phá hỏng làn da mịn màng của nàng. Anh bọc nàng trong những tấm ga
trải gường sạch sẽ rồi khẽ gạt mái tóc lòa xòa rũ rượi bết trên gương mặt
nàng. Nàng vẫn nằm bất động như đã chết dưới sự chăm sóc dịu dàng của
anh.
Brian, người cưỡi ngựa giỏi nhất, đã được cử đi để đón thầy thuốc của
Dugal từ trang viên Cameron. Không hề muốn mạo hiểm cuộc sống của vợ
ông trên con đường đã gần như cướp đi con gái của họ, Dougal đã trao cho
Brian những lời chỉ dẫn chính xác để nói với Elizabeth rằng thầy thuốc
được đưa tới chỉ để chăm sóc ột đứa trẻ đang ốm. Dougal nhìn đau đáu qua
vai Morgan để thấy gương mặt con gái ông, cố gắng chống lại tuyệt vọng
đau đớn. Đứa trẻ của hai người.
