Nàng bước khỏi bậc thang cuối cùng để đi vào một hành lang ngoằn
ngoèo. không khí bao quanh lạnh lẽo và nhớp nháp. Nàng nhét bàn tay
mình vào túi áo thật lâu để lấy thêm dũng khí từ phía trong lớp vải lanh ấm
áp.
Mê cung của những hành lang giao nhau xúi giục Sabrina dấn sâu hơn
vào lòng đất với từng ngã rẽ. Nàng băng qua những xà lim trống rỗng phủ
đầy rơm ẩm và chùn lai trước những cánh cửa sắt lìa khỏi chiếc bản lề hoen
rỉ, những chiếc xiềng tay treo lủng lẳng trên mái vòm, chúng vướng vào
những sợi dây xích đứt đoạn ố màu mà nàng sợ rằng đó không phải do
những vết rỉ. Nước từ những bức tường loang lổ dưới chân nàng, làm ướt
sũng đường viền bằng lụa trên đôi guốc nàng đi. Tiếng chuột kêu rúc rích
lẫn những âm thanh sột soạt như chào mừng từng bước chân e dè của nàng,
và cứ trước mỗi khúc quanh lại khiến nàng níu lấy vạt váy đứng tê liệt
trước cơn kích động của trái tim yếu ớt.
Cái ngục này đã ngủ yên hàng mấy thập kỉ dưới tháp canh cổ xưa của
nhà Cameron. Nhớ về những lời chế giễu khi xưa của Morgan, Sabrina tự
hỏi người nào trong thị tộc MacDonnell là người ngụ lại cuối cùng nơi đây
– có thể là ông nội của anh ta hoặc là ông chú cực kì khó chịu có tên thánh
là Horrid Halbert của anh ta, người từng gây khiếp hãi cho cả quân địch lẫn
các thành viên trong thị tộc bởi ông ta là kẻ đã lột da kẻ thù bất hạnh của
mình khi người đó vẫn còn đang thở.
Nàng vội vàng rẽ vào một khúc quanh mà nàng vừa đi qua chỉ vài phút
trước đó. Nàng không biết mình đã ở đây trong bao lâu nữa. Nàng chỉ có
thể lẻn vào đây do những người đàn ông đã đổ xô ra khỏi trang viên để giữ
những tên MacDonnell say rượu khỏi đốt nhà thờ trong làng.
Cái hang tăm tối này dường như là một thế giới khác nằm biệt lập khỏi
những mái nhà duyên dáng của ngôi nhà chính trong khu trang viên. Những
hành lang cứ dần dần thu hẹp lại. Vạt váy của nàng kéo lê dài trên lối đi.
Những bức tường đá nặng nề cứ đè lên tâm trí nàng cho tới khi nàng gần
