- Tố Như giờ đang ở đâu?
Đinh Ngọc vỗ nhẹ vào tay tôi, nói chị sẽ hỏi cha thử. Ngày hôm sau
Đinh Ngọc mới hỏi được quận công, ông nói Tố Như chuyển đến ở với
người anh cùng cha khác mẹ, tên là Nguyễn Khản, giữ chức Hồng lĩnh hầu,
Trấn thủ trấn Sơn Tây, nhà ở đường Thượng Đạo.
Tôi bày tỏ ý muốn đến gặp Tố Như, Đinh Ngọc khẽ thở dài:
- Em ngốc, chị biết em buồn nhưng em đến, Nguyễn Du có muốn gặp
em hay không? Chưa nói đường Thượng Đạo kia xa xôi, đi mất một canh
giờ mới đến được.
Tố Như không muốn gặp tôi, nhưng tôi muốn gặp Tố Như. Nhớ lại đêm
đó, tôi chỉ có thể ngồi ở xa nhìn cậu khóc, nhưng lần này, cậu đau buồn như
thế, tôi nhất định không thể lại không làm gì như trước. Ở phủ có xe ngựa
nhưng tôi không thể tùy tiện đi, mẹ cả nhất định sẽ hỏi lui tới.
Một chiều tôi cùng Gạo ra phủ, nói là đi dạo phố nhưng mục đích là tới
nhà Nguyễn Hoàn. Từ khi đủ mười bảy tuổi thì Nguyễn Hoàn bị cha mẹ bắt
buộc phải học tính toán kinh doanh, không cho phép lông nhông nữa.
Nguyễn Hoàn thấy tôi thì rất ngạc nhiên, khi tôi nói tôi muốn đến đường
Thượng Đạo, anh ta cứ bám theo hỏi đi làm gì, anh ta cũng muốn đi. Tôi
chỉ muốn đi một mình, nhất quyết không đồng ý cho anh ta đi cùng.
Nguyễn Hoàn nhăn nhó, dỗi hờn rằng nếu không cho anh ta đi theo thì
không ượn xe ngựa. Tôi đành giả bộ đi ra ngoài, nói không cần mượn nữa.
Lúc đó Nguyễn Hoàn mới chạy theo, tuy trên mặt không vui vẻ gì nhưng
vẫn phải nhịn dỗ dành tôi. Nhưng anh ta cũng rất cẩn thận, cho hai gã người
hầu khỏe mạnh đi theo vừa đánh xe ngựa vừa làm nhiệm vụ bảo vệ tôi.
Tôi và Gạo ngồi trên xe ngựa, đi thẳng đến đường Thượng Đạo. Đường
sá ở Thăng Long rộng và bằng phẳng nên xe không rung lắc nhiều. Tôi ngồi
