Thời Tống, ở Tây Hòa, có một người tên là Ngô Ái Đào. Vì được xem cuốn
sách lạ nói về Đào Chu Công trở nên giàu có. Ái Đào rất thích, nghĩ rằng:
Đào Chu Công trước kia tên là Phạm Lãi, đã giúp Việt Vương diệt Ngô, sau
đó công thành danh toại, đưa Tây Thilên thuyền rong chơi Ngũ Hồ, đổi tên
là Đào Chu Công, làm nghề buôn bán mà trở nên giàu có. Đây là một nhân
vật phong lưu vào bậc nhất xưa nay, ta là người có học và tài năng chẳng
kém gì Đào Chu Công, sau này công thành danh toại ta cũng học theo cách
sống phong lưu khoáng đạt của ông ta. Nhất định ta sẽ làm nên sự nghiệp
như Chu Công. Bởi thế Ái Đào bèn đổi tên thành Chu Công. Xưa kia Tây
Hòa nằm trong vùng Ung Châu cổ, vốn thuộc đất Tây Khương. Thời Tần
thuộc Lâm Triệu, thời Ngụy đổi thành Mân Châu. Cổ thi có câu: "Sơn
Đông tể tướng, Sơn Tây võ tướng". Vùng Tây Hòa rất ít văn nhân, chỉ có
Ngô Ái Đào, từ nhỏ đã xuất chúng, sách chỉ xem qua là nhớ ngay. Thấy của
người cũng cứ nhớ mãi, tìm mọi cách lấy cho bằng được. Khi còn nhỏ đi
học lấy cả những mẩu mực thừa, những mảnh giấy vụn của bạn bè. Còn vật
dụng của mình thì giữ bo bo chẳng cho ai lấy một ly. Tính tình Ái Đào lại
hung hăng, nóng nảy, bạn bè nói không vừa ý là lửa giận bốc lên, túm tóc
kéo áo, ném gạch ném đá, không chiếm được một chút lợi lộc không chịu
yên. Đây là tâm tính hung ác tham lam bỉ ổi sẵn có từ khi còn trong bào
thai, ngay cả trời cũng chẳng làm gì nổi Ái Đào.
Thôn Cửu Gia có chín họ, nên đặt tên thôn là Cửu Gia, Ái Đào là người
sinh ra ở đó. Số người trong chín họ này rất đông, nhung từ xưa tới nay
chưa có một tú tài nào. Ngô Ái Đào là tú tài đầu tiên của thôn, không lâu
sau được cất nhắc làm người coi giữ lương thực. Vùng này không có ai đỗ
đạt, nên Ngô Ái Đào đỗ tú tài chẳng khác nào đỗ trạng nguyên. Hắn ngông
nghênh, tự do thâu tóm, quyết đoán mọi việc trong làng. Về lý thì không
được thu tiền, nhưng Ái Đào vẫn cứ thu. Cả thôn đều thiệt hại, song chẳng
biết kêu đâu. Đỗ liền hai khoa, cậy tài giỏi Ngô Ái Đào càng ngày càng làm
bừa, khiến dân chúng như chim lồng cá chậu, không ai thoát khỏi tay Ái
Đào. Nào ngờ Ái Đào là người thi đỗ cao nhất Tây Hòa, nhưng so với
những người tài cao ở các huyện vùng Quan Tây thì Ái Đào chẳng đáng kể
