ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 1041

môn một nửa, còn lại ai không có hàng hóa, mỗi người đều phải nộp năm
phân. Những hàng buôn được nha dịch bao che nếu điều tra ra sẽ phạt ba
mươi gậy, cùm một tháng, và vẫn phải phạt để bồi thường.
Những luật lệ ấy vừa đưa ra, khắp nơi xa gần đều nhao nhao đồn ầm ĩ,
không ai không kinh hãi. Những người buôn bán, ai ai cũng kêu ca thấu tận
trời xanh. Có mấy vị quan chức già về hưu, thấy sự việc đáng nực cười, bèn
cùng nhau tới báo Ái Đào rằng:
- Thuế thu vốn đã có quy định cũ, không nên tự ý thu tăng lên. Dân chúng
truyền nhau nói toang ra khắp nơi, nếu dân thường nghe thấy cũng chẳng
sao, chỉ sợ tin ấy truyền đến kinh sư, thì e rằng tiên sinh sẽ gặp trở ngại.
Ngô Ái Đào nghe xong, cúi xuống nói:
- Xin nghe theo lời dạy bảo của các vị.
Song sau khi chia tay họ, Ngô Ái Đào cười nói:
- Người nào làm quan, người ấy lập pháp, bàn đến luật cũ hay lệ mới làm
gì. Hơn nữa các quan chức cũ đã nghỉ việc thì quản làm sao được việc của
quan địa phương.
Ái Đào ngày càng hà khắc, ngay cả thuyền những giám sinh mà các quan
đã cử đi qua đây, trừ những quan đương chức quan trọng ra, còn tất cả đều
phải thi hành. Dù cho ai đó gửi danh thiếp xin miễn thuế, Ái Đào cũng
không tiếp, họ tức khí chửi mấy câu, Ái Đào cũng coi như không nghe thấy.
Những quan lại ấy không làm gì được Ái Đào, dù có tức cũng bấm bụng
cho qua.
Có một hôm vừa ra khỏi nha môn, thấy người trong làng gánh một gánh cỏ
nước, Ái Đào bèn bảo tay chân gọi lại hỏi:
- Gánh cỏ nước này bao nhiêu cân, tại sao không nộp thuế?
- Cỏ nước là để cho lợn, - người ấy bẩm, - xưa nay có phải nộp thuế đâu!
- Đều là thức ăn gia súc, tại sao lại không đóng thuế.
Rồi Ngô ái Đào gọi cửa hàng đem cân tới cân, cứ một trăm cân lấy mười
cân, đưa vào nha môn nuôi lợn. Một hôm đang ngồi trong nhà, thấy một
người mang chiếc thùng gỗ đi qua, tưởng đó là hòm tơ lụa, Ái Đào bèn vội
vàng gọi vào, thì hóa ra đó là nhà tu hành đi khất thực, mang một thùng
cơm chay. Ngô Ái Đào cũng cứ mười bát bắt nộp một bát đưa cho kẻ hầu