vấn, chẳng tìm ra vết tích gì. Một mặt cho điều tra truy tìm, một mặt bắt
Lưu Trại, Lam Đậu Phụ phải cam đoan. Triệu Thành ở nhà chữa mắt, biết
Lưu Trại bị kiện, hắn ngấm ngầm sai đồng bọn đảm bảo cho Lưu Trại. Lại
dựa vào Lưu Trại đảm bảo cho Lam Đậu Phụ. Vương Tùng Sự đi kiện lần
này chỉ mong tìm ra sự thục, nào ngờ đã bỏ vào đấy ít tiền mà vẫn không
tìm ra, chẳng biết dựa dẫm vào đâu, Tùng Sự đành trở về nơi ở mới, tạm
sống trong quán trọ, chờ ngày thi tuyển và dò la tin tức vợ. Thật là:
Khác nào đáy biển mò kim,
Lênh đênh sóng vỗ biết tìm nơi đâu.
Triệu Thành tuy bị mù một mắt song lòng dạ hắn vẫn như cũ. Hắn nghĩ
rằng người đàn bà ấy là một người cứng rắn, chắc chẳng bao giờ theo mình,
thôi thì hãy bán ngay cho chủ khác. Đúng lúc ấy có một vị tiến sĩ mới cũng
họ Vương, tên là Tùng Cổ người huyện Ngô, phủ Bình Giang, mớiđược cất
nhắc làm tri huyện Tây An, phủ Cù Châu. Vương Tùng Cổ trạc năm mươi
tuổi, nhưng vẫn chưa có con, bởi thế ông muốn mua một người thiếp tại đế
đô Lâm An. Chỉ cần người đàn bà ấy dung nhan kiều diễm, có đức hạnh thì
dù người ấy có tái giá ông cũng mua với giá cao mà không so đo tính toán.
Triệu Thành quen buôn tranh bán cướp, lại có một gã cò mồi cũng quen
thói buôn bán này, nghe thấy tin đó bèn báo cho Triệu Thành biết. Triệu
Thành định bán cho người này song vẫn còn do dự, sợ Kiều thị không
nghe. Hắn bảo vợ hỏi dò Kiều thị, vợ hắn nói dối rằng:
- Ngài tri huyện mới nhậm chức tại Tây An, vợ cả đã mất, tiếng là vợ lẽ
nhưng thực ra là vợ cả. Cô không chịu theo ông nhà tôi thì côlấy người ấy
cũng vốn là bà lớn như xưa, há chẳng tốt lắm sao?
Kiều thị nghe xong cứ suy đi tính lại mãi: "Chị ta nói cũng có phần đúng.
Ta hiện ở đây dẫu có muốn chết cũng không chết được lại không được gặp
mặt chồng, bao giờ vợ chồng mới được gặp nhau đây? Vợ chồng ta đang
sống hạnh phúc bên nhau bỗng nhiên tên đạo tặc này làm cho đôi nơi cách
trở, bị hắn làm nhục, mối thù này nếu không trả, thì dù có chết cũng không
