Gặp nhau mà chẳng dám nhận nhau.
Tiếng khóc nghe sao thê thiết quá,
Lệ tràn cũng phải ngoảnh mặt đi.
Từ Bằng Tử tới nhà Tiêu trưởng khoa, rồi hỏi ngày hôm nay cùng dự tiệc
còn có ai. Tiêu trưởng khoa nói:
- Tôi chỉ mời riêng ngài, ngoài ra không mời ai cả. Trong bữa tiệc tôi còn
có một chuyện muốn thưa với ngài.
- Không dám. - Từ Bằng Tử nói.
Sau vài tuần rượu. Tiêu trưởng khoa nói:
- Tôi là người chịu oan khuất, chính là do Đinh Toàn gây nên. Vụ án đã lập
xong, mong ngài sớm đưa ra xét xử, thi hành án không thể chậm trễ, nếu
không hắn sẽ lọt lưới.
- Tôi cũng đang muốn xin ý kiến ngài một việc. - Từ Bằng Tử nói. - Xin
hỏi, tờ sớ của ngài lời lẽ đanh thép, song việc ngài nói về trường ốc tôi
không biết rõ sự thực là như thế nào, mong ngài chỉ rõ.
- Việc này không nói đến thì thôi. - Tiêu trưởng khoa nói. - Mà nói đến là
như đâm vào trái tim tôi. Chỉ tiếc tôi không xẻ thịt lột da ăn gan uống máu
hắn. Nếu ngài không sợ làm phiền, tôi xin mượn chén rượu giải sầu này
thưa để ngài biết. Tôi học về Xuân Thu, tới lúc tráng niên mới đỗ thi
Hương, rồi sau đó thi Hội liền mất khoa mà không đỗ. Người làng đều cho
tôi là tú tài “tiền". Lúc ấy chỉ vì một ngôi mộ mà cha tôi cãi nhau với người
làng, người ấy đành lòng phải theo ý cha tôi. Vì tôi được cử đi thi Hội, lập
tức người ấy nhằm vào sơ hở để trả thù trước lúc lên đường cha tôi dặn:
"Tên người làng ấy thù cha đã lâu rồi, chuyến này đi nếu con đỗ tiến sĩ thì
nó sẽ thôi không dám làm gì nữa, song nếu không đỗ thì nó sẽ không quên
đâu. Con phải cố gắng đoạt lấy tiến sĩ để an ủi sự mong đợi của cha. Hôm
nay là ngày con lên xe ra đi cũng là ngày cha mỏi mắt trông chờ". Lúc ấy
tôi đáp: "Cha cứ yên tâm, không cần lo lắng gì, lần này ra đi con nghĩ rằng
chắc chắn sẽ đỗ, quyết không phụ lòng mong mỏi của cha". Cha tôi gật đầu,
tôi từ biệt cha ra đi. Đến khi thi Hội, tôi hết sức cố gắng làm xong bài văn,
rồi lại xem đi xem lại và chắc chắn sẽ đỗ. Nộp bài ra khỏi trường thi, báo
