ĐOÁN ÁN KỲ QUAN - Trang 225

Huân, nhận làm cháu họ của quan Thái úy Cao Cầu Thông Phổ. Cậy thế
Cao Thái úy, Cao Huân cho dân vay với lãi suất cắt cổ. Nếu ai không biết
vay vế, thì ông ta sẽ làm cho người ấy khuynh gia bại sản. Tăng Tiểu Tam,
người huyện Long Môn, anh có một cửa hàng điểm tâm. Vì mẹ mắc bệnh
chết đột ngột, không tiền chôn cất, không còn cách nào, Tăng Tiểu Tam
đành tới Cao Tham tướng mượn mười lạng bạc lo ma chay cho mẹ. Qua
một năm, lãi mẹ đẻ lãi con, cả vốn lẫn lãi tới ba mươi lạng. Nhiệm kì làm
Tham tướng của Cao Huân đã hết, hắn cho người tới đòi Tăng Tiểu Tam
phải trả cả vốn lẫn lãi ngay lập tức. Binh lính đến đòi nợ, anh cuống lên,
không biết làm cách nào trả được. Anh nghĩ: "Ta vì mẹ đẻ mà vay nợ, nếu
nay bán con cái đi trả cũng đáng, song chỉ tiếc mình không con". Suy đi
tính lại, an nghĩ ra một kế quả là vạn bất đắc dĩ, anh kéo những người lính
tới nói nhỏ:
- Tôi nghèo lắm, ngay một lúc không trả hết được nợ, trong nhà chẳng có gì
đang giá để gán nợ, chỉ có một người vợ là Thương thị xin để cho các ông
dẫn đi.
- Chúng tôi chỉ cần tiền chứ không cần người. - Binh lính nói. - Mà một
người đàn bà- làm gì mà bán tới ba mươi lạng bạc. Ta hoãn cho anh thêm
hai ngày nữa, anh bán vợ đi rồi trả tiền ta.
Dứt lời họ bỏ đi. Tăng Tiểu Tam nghĩ: "Vợ mình sắc đẹp cũng bình thường,
bán sẽ không nỗi ba mươi lạng. Trừ phi bán cho nhà chứa thì mới được,
nhưng ta nỡ lòng nào làm như thế". Chẳng còn cách nào, Tăng Tiểu Tam
đành gạt nước mắt nói thực với vợ. Thương thị nghe xong chết lặng người,
lát sau òa lên khóc nức nở. Tăng Tiểu Tam lòng đau như cắt, cũng gào lên
khóc.
Tiếng khóc đã làm cho ThiHuệ Khanh, người hàng xóm động lòng. ThiHuệ
Khanh làm nghề đóng giày, sống độc thân, không có vợ con. Nhờ chăm chỉ
làm việc anh tích cóp được hai, ba mươi lạng bạc. Lúc ấy chùa Báo ứng ở
ngoại thành đang quyên góp xây dựng chùa, một hòa thượng đã làm ngôi
lều cỏ ở ngay xóm để khuyên giáo. Thi Huệ Khanh định đem số bạc tích
góp lâu nay tiến cúng xây dựng chùa. Hôm ấy Thi Huệ Khanh mời hòa
thượng Hóa Duyên đến nhà ăn chay, thì nghe thấy vợ chồng Tăng Tiểu Tam