Hỷ Tường bằng lòng. Thấy Diễn Tộ thúc dục gấp, Hỷ Tường phải mang
bạc tới chuộc. Vì mua được pho tượng đồng quá rẻ, nên Tất Tư Phục không
cho chuộc, bèn nghĩ ra một kế, nói rằng bạc kém phẩm chất, phải đưa thêm.
Tất Tư Phục lại bàn kín với Cát Phúc, ngay đêm ấy gọi Dung Tam, thợ đúc
tượng Phật tới nhà, bảo đúc một pho tượng hoàn toàn bằng đồng, cũng
giống như pho tượng có lẫn vàng, rồi sẽ trọng thưởng. Khi nhà họ Kỷ đưa
bạc tới chuộc, lại bị thoái thác rằng Viên Ngoại không có nhà. Trì hoãn liền
trong mấy ngày, tới khi Dung Tam đúc xong tượng giả rồi mới cho chuộc,
còn pho tượng thật để mình thờ phụng. Quả là:
Tham vàng lén lút kế gian manh
Thờ Phật toàn là kẻ bất lương.
Mang tượng về, Diễn Tộ hoàn toàn không biết đó là tượng giả vẫn đặt tại
gian thờ Phật như cũ.
Cường thị thấy Phật đã chuộc về không thể đổ cho Nghi Nam lấy cắp tượng
được nữa, song không thể tha Nghi Nam, suốt ngày đánh chửi, rầy la. Diễn
Tộ thấy Nghi Nam khó mà dung thân, bèn bàn kín với Hỷ Tường, bí mật
tìm một người tới xin, rồi mang đi một nơi xa nuôi dưỡng. Nào ngờ thằng
hầu Hỷ Tường lại ton hót hết với chủ. Cường thị nổi giận, hỏi Hỷ Tường:
- Lão vô liêm sỉ làm như thế thì ta nên đối phó thế nào?
- Bà chủ cứ bán đứa con hầu này đi, - Hỷ Tường hiến kế nói, - đừng bán
cho nhà nghèo, ông sẽ chuộc lại, mà phải bán cho nhà giàu không chuộc
được, lúc đó mới chặn đứng ý muốn của ông chủ.
Cường thị nghe theo, bèn bảo bà mối tìm khách bán. Mấy hôm sau, ni cô
Ngũ Không biết tin có ý đến dẫn mối, nói là mua về làm thiếp cho cháu
mình là Tất Tư Phục. Tất Tư Phục đã luống tuổi mà vẫn chưa có con, vợ là
Đan thị rất hiền thục, thấy chồng không có con, muốn cưới thêm cho ông
một người vợ lẽ vì thế Ngũ Không đến nói vun vào. Cường thị chỉ mong
