giao cho người chân sào đưa cho phu nhân. Phu nhân nhận tiền rồi bảo
người chân sào mời Kiều Tuấn sang gặp. Kiều Tuấn thay quần áo, sang
thuyền chào phu nhân. Phu nhân hỏi quê quán, họ tên, rồi gọi thị thiếp tới
bảo:
- Tướng Công đã qua đời, đứa con của ta lại rất ghê gớm, ta gả cô cho ông
này làm thiếp, bây giờ cô hãy sang thuyền bên, tới Đại Mã Đầu, quận Ninh
Hải sống. Cô phải hết lòng hầu..hạ ông ấy, đừng thoái thác!
Người đàn bà và Kiều Tuấn chào từ biệt phu nhân già. Phu nhân cho người
đàn bà ấy mang quần áo đồ đạc của mình sang thuyền Kiều Tuấn. Kiều
Tuấn lấy ra năm lạng bạc đưa cho người chân sào.
Kiều Tuấn rất đỗi vui mừng, hỏi người đàn bà:
- Em tên gì?
- Em là Xuân Hương, hai mươi lăm tuổi.
Đêm ấy trên thuyền, Kiều Tuấn cùng nàng chung chăn gối.
Hôm sau trời quang mây tạnh, tất cả thuyền bè đều giương buồm lên
đường. Kiều Tuấn đi sáu bảy ngày mới tới Bắc Tân Quan, ép thuyền lên bờ,
gọi một chiếc kiệu cho Xuân Hương về Vũ Lâm Môn, tới cổng thì họ
xuống kiệu.
Kiều Tuấn dẫn Xuân Hương về nhà, vào trước gặp Cao thị báo cho Cao thị
biết chuyện, rồi trở ra đón Xuân Hương vào gặp Cao thị. Thấy Xuân
Hương, Cao thị nói ngay:
- Anh đã lấy cô ấy về tôi không dám ngăn cản, song anh phải nghe theo tôi
hai điều thì tôi mới tha cho anh.
- Em hãy nói đi, - Kiều Tuấn nói, - hai điều ấy là gì?
Cao thị nói thẳng với Kiều Tuấn là: có nhà khó ở, có nước khó về! Đúng là:
Lụn bại tại vì sa quán rượu
Tai ương là bởi có tình nhân,
Trai tài có ý mê người đẹp,
Gái sắc hững hờ gã trai quê,
Sao anh đã vội nghe lời vợ,
Phân cửa chia nhà hại lắm thay.
