Chi tiết cuối cùng mà Apđi nhớ được là những cú đá vào mặt anh, giày
của bọn chúng nhuộm đỏ máu, và gió ngược thổi ù ù trong tai như ngọn lửa
phần phật. Thân thể Apđi nặng trịch như chì cứ bị lôi dần xuống dưới, vào
khoảng trống rỗng khủng khiếp, tàn nhẫn, còn đoàn tàu cứ chạy vùn vụt, bất
chấp sức cản của gió, cứ chạy vùn vụt trên thảo nguyên ấy, và không một ai
trên đời có liên quan gì đến anh, một kẻ không thể cứu nổi nữa và đang treo
lơ lửng trên sợi tóc mỏng manh của cái chết. Cả vầng mặt trời trong buổi
hoàng hôn của cái ngày dài vô tận ấy cũng vừa chiếu sáng loá cặp mắt lồi ra
trong nỗi đau khổ và kinh hoàng của anh vừa cùng anh rơi nhào xuống vực
thẳm đen ngòm của hư vô. Nhưng dù anh bị đá tới tấp, anh vẫn không
buông tay ra. Khi ấy, Pêtơrukha liền giật lấy chiếc gậy của Grisan và giáng
cho anh một đòn cuối cùng, đòn quyết định. Chiếc gậy này được Grisan
dường như vô tình giơ ra cho đồng bọn thấy, dường như y muốn bảo: –
“Đây, cầm lấy đi và đánh đi, đánh vào tay hắn ấy, cho hắn phải buông tay
ra…”
Và Apđi bay vèo xuống dưới, toàn thân đau nhừ, không còn biết mình
lăn trên sườn dốc với thương tích đầy người và da thịt rách nát như thế nào,
không còn biết phần cuối đoàn tàu lao vùn vụt qua chỗ anh ngã ra sao, rồi
cả đoàn tàu biến mất, đem theo những kẻ mới đây còn đồng hành của anh.
Anh cũng không biết tiếng bánh xe ầm ầm im bặt vào lúc nào.
Một lát sau mặt trời tắt hẳn, bóng tối sập đến và ở phía tây, những đám
mây giông trở nên dày đặc trên bầu trời xám xịt…
Trong khi đó, nhiều đoàn tàu khác đã chạy qua nơi bất hạnh ấy, và con
người không chịu cầu xin lòng thương hại để kéo dài cuộc sống của mình
thì nằm sóng soài dưới đáy của một rãnh đường sắt. Tất cả những gì mà anh
chiêm nghiệm được trong cuộc tìm kiếm nhiệt thành chân lý, tất cả những
gì mà anh khẳng định được, thì giờ đây bị vứt bỏ hết, bị huỷ hoại hết. Liệu
có đáng tàn nhẫn với bản thân và tự chối bỏ cơ hội sống sót hay không. Mà
