chơi một lát trên thuyền của cụ không? Cháu còn dại lắm, nó cứ khóc lóc
đòi đi thuyền cho bằng được mới tệ chứ!
– Được, Maria ạ – ông lão đáp – tôi đưa con thuyền này đến đây chính là
để bà đưa cháu Giêsu đi chơi đấy.
Bà Maria không ngạc nhiên khi thấy ông lão biết tên họ, bà nghĩ rằng
đấy là một người nào đó sống quanh đâu đây thôi. Nhưng khi bà quyết định
đề nghị ông lão chèo thuyền giúp họ thì ông lão bỗng biến mất như tan vào
không khí. Nhưng ngay cả việc đó cũng không làm bà Maria bối rối, cậu
con trai quá thèm được đi thuyền rồi, cậu hết sức mừng rỡ và cứ háo hức
chạy nhảy xung quanh, miệng không ngớt giục mẹ. Bà liền bỏ lại mớ quần
áo đang giặt trên đống đá ven bờ, ẵm con đặt vào thuyền, sau đó chính bà
cởi dây buộc thuyền, đẩy thuyền khỏi chỗ nước cạn, nhảy xuống thuyền,
ôm con vào lòng, rồi hai mẹ con cho thuyền trôi theo dòng. Thật tuyệt diệu
biết bao được lướt nhẹ trên mặt nước lấp lánh gần như ngay cạnh bờ. Trên
những bãi bồi ven sông nào lau sậy lắc lư, nào đủ loại hoa sặc sỡ muôn
màu, nào lũ chim ầm ĩ bay chuyền trong các bụi cây, cất tiếng hót véo von
ríu rít, nào côn trùng kêu ra rả, bay từng đàn trong bầu không khí trong lành
ấm áp. Hai mẹ con cảm thấy thật sung sướng! Bà Maria khe khẽ hát, cảm
thấy thật hạnh phúc, còn con bà thì thích thú được bơi thuyền như vậy. Điều
đó khiến Bà Maria càng sung sướng hơn.
Đúng lúc đó – thuyền họ chưa đi xa lắm và cũng chưa cách bờ nhiều
lắm, – một góc cây cong queo đang nằm yên tại chỗ nước nông bỗng bừng
sống, quẫy sóng cuồn cuộn rồi vùn vụt bơi về phía họ với vẻ đầy đe doạ.
Đấy là một con cá sấu to lớn, cặp mắt lồi của nó thèm khát trừng trừng nhìn
họ. Cậu bé hoảng sợ kêu thét lên, bà Maria đờ người ra, con thuyền suýt lật
úp. Bà Maria vứt mái chèo đi, xiết chặt con vào lòng. “Lạy Chúa! – bà cầu
khẩn, – Giêsu đấy, con trai của Người đấy! Máu mủ của Người đấy! Lạy
chúa, Người đừng bỏ nó! Người hãy cứu lấy nó!”.
