Ba Giếng như thế nào, họ gặp nhau đầu tiên ra sao, và cùng thích thú diễu
cợt cái trường hợp thoáng qua song cả hai còn ghi nhớ ấy.
Inga còn thích thú hơn nữa khi nghe anh kể lại là sau đó một hôm, anh
cùng hai gã lão luyện trong việc đi kiếm anasa là Pêtơrukha và Lenca đã
trốn trong cỏ như thế nào, khi trên bầu trời thảo nguyên xuất hiện chiếc máy
bay lên thẳng. Hoá ra cô đã bay trên chiếc máy bay ấy cùng một nhóm khảo
sát khoa học từ Tasken tới: một viện nghiên cứu khoa học ở Tasken đang
nghiên cứu việc dùng phương pháp hoá sinh để tiêu diệt loài dầu gai dại
ngay tại chỗ sinh trưởng ra nó. Giờ đây Apđi mới biết rõ là cuộc đấu tranh
với chất độc ấy được tiến hành theo hai hướng: tiêu diệt nạn ma tuý và tiêu
diệt những loại cây có chứa chất ma tuý. Và như thường xảy ra trong đời,
giải quyết vấn đề này không phải chuyện đơn giản. Chẳng hạn như, những
lời giải thích của Inga cho thấy rằng tìm ra những hoá chất tiêu diệt dầu gai
dại không chỉ trong giai đoạn sinh trưởng mà còn tiêu diệt cả loại cây đó
nữa bằng cách đánh vào hệ thống sinh sản của nó, là điều hoàn toàn có thể
làm được, nhưng phương pháp này lại chứa đựng một hậu quả tai hại hơn:
nó phá huỷ đất đai, đất ấy sẽ không trồng trọt được ít nhất là hai trăm năm.
Huỷ hoại thiên nhiên vì cuộc đấu tranh chống ma tuý – đó cũng là một thứ
đòn sóc hai đầu. Nhiệm vụ của Inga chính là tiến hành những công trình
nghiên cứu nhằm tìm ra những phương pháp tối ưu để giải quyết vấn đề
sinh hoc phức tạp này. Trời, Apđi nghĩ, nếu như thiên nhiên có tư duy thì
mối liên hệ qua lại quái gở này giữa những loài cây hoang dại và sự tha hoá
về đạo đức của con người sẽ chất lên vai cô như một tội lỗi thật nặng nề.
Mặc dù Apđi gọi mối quan hệ mới nảy sinh giữa anh và Inga là ‘giai
đoạn mới trong số phận của mình’, nhưng anh không cho phép bất kì một
sự phóng đại có tính chất lãng mạn nào. Sau khi trở về Priôxcơ được đúng
một hôm, anh viết cho cô một bức thư dài, tuy rằng trên đường đi, gần như
tại mỗi nhà ga mà đoàn tàu đỗ lại quá năm phút, anh đều gởi bưu thiếp cho
cô. Có một cái gì đó mãnh liệt, không lồng vào được khái niệm thông
