chạy lui cho kịp, có lẽ chính vì thế mà người ta bảo: sói sống được là nhờ
chân nhanh… Nếu như chỉ nhờ có chân nhanh thì đã may… Chỗ thịt kia
cũng có thể bị các con sói khác dòm ngó lắm chứ – thường có những con
sói chẳng coi vào đâu việc xâm phạm của cải kẻ khác và khi đó không thể
không đánh nhau, đánh nhau quyết liệt, đẫm máu nữa. Nhưng quyền vẫn là
quyền, và sức mạnh ở phía kẻ có quyền…
Ngay từ xa, ngay từ cửa ngõ dẫn đến hang, trái tim Acbara đã linh cảm
thấy có chuyện không bình thường. Hệt như một con chim nào đấy lướt bên
cạnh nó như cái bóng, nó cảm thấy một chuyện gì đó khủng khiếp trong ánh
mặt trời lúc hoàng hôn. Ánh phản quang đỏ rực đầy lo ngại trên các đỉnh
núi phủ tuyết cứ mỗi lúc lại trở nên thẫm hơn, ảm đạm hơn. Khi đến gần
hang, nó tăng tốc độ chạy – nó cũng chẳng ngoái lại nhìn Tastrainar nữa, –
và cuối cùng, nó phóng vùn vụt như bay, tràn ngập một linh cảm mơ hồ.
Đột nhiên, mối lo ngại đâm qua người nó còn đau nhói hơn nữa. Nó ngửi
thấy trong không khí một thứ mùi lạ: mùi mồ hôi ngựa nồng nặc và mùi
một chất gì đó choáng váng một cách ghê tởm. Chuyện gì vậy? Tại sao lại
có những mùi đó? Con sói cái nhảy vọt qua núi, qua những khe kẽ trong các
bụi cây để lao đếm hẻm núi dưới vòm đá, nó chui tọt vào hang. Lúc đầu nó
đứng lặng đi, rồi nó khịt khịt mũi như chó săn, đánh hơi tất cả các ngóc
ngách của tổ sói đã rỗng tuếch và trống trải, nó chạy vụt ra ngoài, vấp phải
Tastrainar ở cửa, liền giận dữ đớp cho một miếng, dường như Tastrainar là
thủ phạm, là kẻ thù, chứ không phải sói bố của lũ con nó và sói chồng của
nó. Con Tastrainar vô tội cũng lao vào hang và đuổi kịp sói vợ lúc sói vợ đã
ra đến bờ suối. Acbara vừa đánh hơi các dấu vết vừa lồng lộn chạy đi chạy
lại, cố căn cứ vào các dấu vết mà tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra. Một kẻ nào
đó đã đến đây, các dấu vết còn mới cho nó biết là con người vừa có mặt ở
đây. Kia là một đống kiều mạch đổ tung toé, sực mùi nước bọt ngựa, kia là
bãi phân ngựa, còn kia là một chất gì đó trong chai, ngây ngất một thứ mùi
ghê tởm, và con sói cái rùng mình khi hít phải thứ mùi rượu ấy, còn kia nữa
