Lão nho sinh Tào Sĩ Ngoan lẳng lặng không nói gì. Người phía dưới vẫn
cười rộ không ngớt, hỏi:
- Sao không thấy Hề Phụng Tiên cùng đi với lão?
Tào Sĩ Ngoan khẽ đáp:
- Lão hỏi Hề Tổng quản ư? Y đã liên lạc với Tô Kế Phi rồi. Đêm qua y
có vào nhưng bị thằng cha họ Yên phát giác nên đêm nay đổi cho Tào mỗ
tới đây...
Triệu Tử Nguyên nghe nói chấn động tâm thần tự hỏi:
- “Lão nhắc tới Hề Phụng Tiên cùng Tô Kế Phi. Chẳng lẽ hai vị tiền bối
đó cùng một phe với mấy người này?”
Người phía dưới “ồ” lên một tiếng rồi hỏi:
- Lão Tào thám thính sự tình ra sao?
Tào Sĩ Ngoan hạ thấp giọng xuống đáp:
- Đã ra được chút manh mối.
Người phía dưới cũng hạ thấp giọng xuống ra chiều hoang mang hỏi:
- Lão thử nói nghe được không?
Tào Sĩ Ngoan đáp:
- Theo tin tức Tào mỗ nhận được thì họ Tạ không chết.
Người dưới hầm bật tiếng la kinh ngạc rồi hỏi:
- Lão Tào ơi! Lão nghe người ta nói ngoa rồi. Ngày trước họ Tạ gây nên
án mạng ở Thúy Hồ, giết cả nhà Tư Mã Đạo Nguyên. Chủ mướn căn nhà
xanh ở Thủy Bạc liền thuê họ Võ và họ Yên đi đánh chết họ Tạ để bịt
miệng. Kiếm thuật họ Tạ tuy cao thâm, nhưng y thoát chết dưới bàn tay
Yên Định Viễn và Võ Khiếu Thu hai người liên thủ thế nào được?
Tào Sĩ Ngoan gật đầu đáp:
- Đúng thế! Ngoại trừ mấy tay cao nhân thần bí võ lâm mà người ta
thường đồn đại, chỉ có hai lão Yên, Võ hợp lực thì mới giết nổi họ Tạ.
Người dưới hầm trầm giọng hỏi:
- Đồn đại ư? Phải chăng lão muốn nói “Linh Võ tứ tước”, “Yến Cung
song hậu” và “Ma Vân Thủ”? Những chuyện hoang đường quái đản ở chốn
hang cùng ngõ hẻm thì tin thế nào được?
Tào Sĩ Ngoan nghiêm nghị đáp:
