Anh len lỏi dọc đám bụi bờ theo bìa phía tây. Rồi anh quặt ngang qua
những vạt cỏ cao màu lơ và hung; tốc độ của anh vượt xa tốc độ của những
người Kzamms cũng như Gaw (cả hai bên đều muốn giữ sức), anh tới sát
cánh rừng trước khi anh chàng bị đuổi lao được vào trong đó.
Bây giờ thì anh phải nghĩ cách thông báo sự có mặt của mình. Anh bắt
chước tiếng con hươu rậm sừng tác và lặp lại ba lần: đó là tín hiệu quen
thuộc của bầy Oulhamr. Nhưng khoảng cách còn quá xa, bình thường thì có
thể Gaw cũng nhận ra đấy! Lúc này đã mệt lại phải tập trung chú ý vào bọn
đuổi theo thành ra anh ta không bắt được tín hiệu.
Thế là Naoh quyết định phải lộ mặt: từ trong đám cỏ cao, anh nhảy vụt
ra, sừng sững trước kẻ thù và thét lên tiếng hô chiến đấu. Một tiếng gầm gừ
lắp lại ở những toán Kzamms từ phía tây và phía đông cánh rừng cùng xông
tới, vang dội không gian. Gaw đứng sững lại, run lật bật vì mừng rỡ và kinh
ngạc, rồi mở hết tốc lực, chạy thẳng tới con trai Báo đốm. Naoh, cầm chắc
sẽ bị săn đuổi sát gót, đã chạy vào ngả có thể thoát được. Nhưng tốp
Kzamms thứ ba, được báo tin, cũng đã chuyển hướng và phóng thật nhanh
để chặn đường rút, trong khi hai tốp kia thì vùn vụt kéo về một hướng gần
như song song với hướng của những người bị đuổi săn. Thế trận bài bố như
thế đã trông thấy sự thành công: con đường phía tây thế là bị chẹn đứng vừa
do những người Kzamms vừa do một mỏm đá cheo leo hầu như không thể
leo lên được: mà cũng không còn quặt được về tây nam, ở đó các chiến binh
đã dàn thành hình vòng cung.
Thấy Naoh dẫn Gaw chạy thẳng đến chỗ mỏm đá, bọn Kzamms thắt chặt
vòng vây lại hơn, gào lên tiếng thét chiến thắng; nhiều đứa đã xông lên tới
cách hai người Oulhamr năm mươi cẳng tay và phóng lao. Nhưng Naoh,
chạy xuyên qua một hàng rào bụi rậm, kéo người bạn đường cùng lọt vào
một con hẻm nhỏ mà trước đó, từ trên đỉnh đồi, anh đã phát hiện.
Bọn Kzamms rống lên; một số đã chạy theo lên đến đường hẻm; bọn còn
lại thì chạy vòng qua mỏm đá chắn đường.
