Không một con thú nào quấy nhiễu đường đi của chúng. Chúa tể khoảng
rộng bao la; chủ nhân những chuyến di tản và những đợt nghỉ ngơi của
mình; tổ tiên đã ổn định sự chiến thắng cho chúng, hoàn chỉnh bản năng
chúng, gây nề nếp cho thói quen sống thành bầy, tính toán đường đi nước
bước và mưu lược, nơi dừng chân và trật tự trên dưới, bồi đắp cho sự bảo
vệ kẻ yếu và cho sự hợp sức những kẻ mạnh, cốt cách bộ óc chúng thì tế
nhị, giác quan của chúng vô cùng tinh tế: chúng có một cái nhìn chính xác,
không phải là con mắt ngơ ngác của giống ngựa hoặc bọn trâu rừng, khứu
giác nhạy, xúc giác đúng, thính giác tinh.
To lớn nhưng dẻo dai, nặng cân mà lanh lẹ, chúng xông pha thăm dò
khắp các sông nước và đất đai, sờ nắn những vật cản trở, đánh hơi, hái, nhổ,
bóp nát bằng cái vòi với cơ man những đường thớ mảnh dẻ, có thể cuộn
tròn như con rắn, siết chặt như con gấu, lao động như bàn tay con người.
Cặp ngà của chúng dũi đất; chỉ một cái đạp từ những chiếc cẳng tròn, chúng
nghiền nát con sư tử.
Không có gì hạn chế nổi chiến thắng của nòi giống chúng. Thời gian
cũng thuộc về chúng như là không gian. Kẻ nào có thể quấy rối khi chúng
nghỉ ngơi? Kẻ nào sẽ có thể ngăn cấm được chúng lưu truyền qua những
thế hệ?
Naoh suy tưởng như vậy trong khi anh theo bước đám cư dân thú khổng
lồ. Anh hoan hỉ lắng nghe tiếng đất vỡ rắc rắc khi chúng bước, anh kiêu
hãnh lặng ngắm những đoàn dài hiền hòa, nối tiếp thành bực trước dòng
sông hay dưới những lùm cành lá mùa thu; mọi giống thú đều lảng xa khi
chúng lại gần, và các giống chim muốn nhìn chúng thì lao từ trên trời xuống
hoặc bốc lên từ những bãi sậy. Quả là những ngày hết sức êm đẹp, an toàn
và no đủ đến nỗi, nếu không nhớ lại hình ảnh của Gammla, có lẽ Naoh chưa
mong muốn sớm chấm dứt. Bây giờ đã hiểu rõ loài ma mút, anh nhận thấy
chúng không dến nỗi cứng rắn, không đến nỗi ngả nghiêng, và lại công
bằng hơn so với con người. Chỉ huy của chúng không đến nỗi như Faouhm,
đáng gờm đối với chính cả những bạn thân; nó dẫn dắt bầy thú không cần
