Cô gái bước tới, run run, ngước đôi mắt long lanh chứa chan ánh lửa ẩm
thấp ở những dòng sông. Cô biết quá rõ Naoh từng rình cô giữa đám cỏ cây
và trong bóng tối. Mỗi khi anh ta hiện ra từ sau một bụi cỏ, như là anh ta
sắp xông tới vồ lấy mình thì cô cũng gờm anh ta, cũng có những lúc hình
ảnh chàng trai ấy đối với cô lại chẳng chút gì là khó chịu, cùng một lúc, cô
cầu mong anh ta bỏ mạng dưới tay quân Ăn thịt người cũng như anh ta đem
được Lửa về.
Bàn tay thô kệch của Faouhm vỗ mạnh lên vai cô cháu gái, ông ta thét lên
với tất cả lòng tự kiêu man rợ của mình:
- Hãy xem đây, trong đám những cô gái của con người, liệu có ai được
đúc nặn tốt đẹp hơn? Nó có thể mang cả một con nai cái trên vai, đi bộ
không hề chùn bước từ khi mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, nhịn đói nhịn
khát, vò mềm da các loại thú, bơi một mạch qua hồ, nó sẽ nở ra những đứa
con vô địch. Nếu Naoh đem được Lửa về, anh ta sẽ đến nhận lấy nó mà
không phải nộp lại những cây rìu, những cái sừng, những vỏ ốc hoặc những
tấm da thú!
Đột nhiên, Aghoo con trai Bò Oroc
[3]
, con người rậm lông nhất trong
bầy Oulhamr, bước ra đầy vẻ thèm muốn:
- Aghoo muốn đi tìm Lửa về. Anh ta đi với các em của anh ta rình đón kẻ
địch ở bên kia sông. Và anh ta sẽ chết dưới lưỡi rìu, đầu mũi giáo, dưới
răng con hổ, dưới móng vuốt con sư tử khổng lồ, hoặc anh ta sẽ đem Lửa
trở về cho bầy Oulhamr, không có Lửa, bầy Oulhamr yếu hèn như những
con hươu hoặc những con dê núi.
Trên khuôn mặt của hắn, chỉ thấy mỗi cái lỗ miệng với dẻo thịt sống bao
quanh và những con mắt khát máu. Vóc dạc bè bè làm tăng thêm quá cỡ
chiều dài cánh tay và chiều rộng đôi vai, tất cả tấm thân hình ấy tỏa ra một
sức mạnh cục súc bền bỉ và tàn nhẫn. Cũng chưa ai hiểu được sức mạnh của
hắn đến mức nào. Hắn chưa hề thử sức với Faouhm hoặc với Mouh, hoặc
với Naoh. Chỉ biết là nó ghê gớm lắm. Hắn không hề đem ra thi thố trong
bất cứ một keo giao đấu thân thiện nào. Tất cả những ai chắn ngang đường
