là nó đứng thẳng lên được nhưng phải nhè lúc con Oroc hãm bớt những đợt
đâm bổ.
Thoạt tiên, cuộc đọ sức khiến cho những con chỉ huy khác ở cả hai bên
đều ngạc nhiên. Bốn con ma mút và bảy con bò mộng đứng đối mặt nhau,
trong một tư thế chờ đợi kinh khủng. Không một con nào tỏ ý muốn can
thiệp, con nào cũng như cảm thấy chính mình đương bị đe dọa. Bọn ma mút
tỏ ra nóng ruột trước tiên. Con cao nhất, thở mạnh một tiếng, ve vẩy đôi tai
mềm mại giống như những con dơi kếch xù, nó bước lên. Cũng gần đúng
vào lúc ấy, con ma mút đương lâm nguy bỗng quật được một nhát vòi vào
cẳng địch thủ. Con bò mộng chệnh choạng và con ma mút, đứng thẳng lên.
Hai con vật hộ pháp đứng đối mặt. Cơn giận dữ quay cuồng trong đầu con
ma mút, nó giơ cao vòi theo một tiếng gầm sang sảng và chuyển sang tấn
công. Cặp ngà cong hất tung con bò mộng lên và nghe tiếng xương gẫy
răng rắc, rồi con ma mút quật chéo vòi một phát. Cơn điên giận bốc lên
ngùn ngụt, nó chọc thủng bụng đối thủ, nó giẫm nát lòng ruột nhòng nhèo
và khung xương sườn gãy, nó dầm cả bốn chiếc cẳng đồ sộ trong vũng máu
cho tới ức. Cơn hấp hối kinh khủng ấy bị át đi trong một chuỗi dài tiếng
rống ĩ, đụng độ bắt đầu giữa những con đực lớn. Cả bảy con bò mộng, bốn
con ma mút lao vào một trận đọ sức mù quáng, chẳng khác những cuộc bỏ
chạy hỗn loạn khi con thú mất hẳn tự chủ đối với chính mình. Cơn hỗn loạn
lan tới cả hai đàn thú: tiếng rống dài sâu của đàn Oroc luôn vấp phải tiếng
thét rít của ma mút, lòng căm ghét kích động những làn sóng dài các thân
hình ấy, những dòng lũ của bao nhiêu là đầu, là sừng, là ngà và là vòi đấy.
Những con đực đầu đàn chỉ còn biết có đánh nhau: thân hình chúng lẫn
với nhau, nhung nhúc không ra hình dáng, máu đổ thịt rơi trong đau đớn và
điên dại. Bắt đầu vào cuộc đụng độ, số lượng kém đã đưa bọn ma mút vào
thế yếu. Một con bị ba con bò mộng húc cho chúi xuống, một con khác bị
ghì chặt vào thế tự vệ. Nhưng hai con kia lại chiến thắng rất nhanh, toàn
thân là cả một khối lao thẳng vào đối thủ, chúng đã đâm thủng, cuốn cho
ngạt, xé nát kẻ địch, chúng mất nhiều thì giờ để giày xéo kẻ bị thua hơn là
để đánh ngã. Sau đó, nhận thấy thế nguy của đồng ngũ, chúng tấn công ào
