nhảy dẻo dai như lướt trong không khí. Mỗi lần đặt chân xuống đất là có
một thoáng nghỉ, đó chính là lúc nó dồn sức mạnh trở lại.
Tuy vận động không được dài rộng bằng địch thủ, con hươu không chịu
dừng nghỉ chút nào, mỗi bước nhảy sau lại nhanh hơn bước nhảy trước.
Trong giai đoạn đuổi bắt này, nó mất đất dần; đối với con hổ, cuộc săn đuổi
chỉ mới là bắt đầu, mà con hươu đã chạy từ xa đến.
- Con hổ nhất định tóm được con hươu đại cồ! - Nam nói, giọng run run.
Noah theo dõi rất say sưa cuộc đuổi bắt, trả lời:
- Con hươu đại cồ không bao giờ biết mệt!
Gần đến bờ sông thì khoảng vượt của con hươu đã rút lại còn một nửa.
Trong một sự cố gắng tột bậc, nó tăng nhanh tốc lực. Cả hai cái thân hình
tung lên theo một độ nhanh ngang nhau, rồi những bước nhảy của con hổ
thu ngắn lại. Nếu không gần đến bờ sông thì có lẽ nó đã bỏ cuộc săn bắt rồi;
nó hi vọng rút ngắn khoảng cách bằng bơi. Thân hình uốn lượn của nó rất
thạo kiểu vận động ấy. Khi con hổ đến bờ sông thì con hươu đã xa đến năm
chục cẳng tay. Con hổ trườn xuống nước mau lẹ khác thường, nhưng con
hươu vượt lên cũng nhanh không kém mấy chút. Đây là lúc sống hoặc chết.
Sông không rộng, tất nhiên con hươu đáp bờ bên kia sớm hơn; nếu nó còn
phải dò dẫm lên bờ, nhất định nó sẽ bị tóm. Con vật cũng hiểu điều đó, nó
đã dám liều một đoạn đường vòng để chọn chỗ lên bờ; đó là một đồi đất lẫn
sỏi, thoai thoải. Mặc dầu con hươu đã tính toán thoát ra khỏi dòng nước một
cách thích đáng, nó cũng còn một chút ngập ngừng mơ hồ và con hổ đuổi
tới gần thêm. Cuối cùng con thú ăn cỏ nhảy lên. Nó xa được hai chục cẳng
tay khi con hổ cập bờ và bật vội bước nhảy thứ nhất. Bước nhảy có phần
vội vã, con thú dữ vướng cẳng, vấp và lăn ra; con hươu đại cồ giành được
phần thắng rồi. Chỉ còn mỗi cách là bỏ dở cuộc săn đuổi; con hổ hiểu như
thế và nó nhớ lại cái bóng đen cao to thoáng qua trong cuộc đuổi bắt, nó vội
vàng quay trở về bờ bên kia. Con trâu rừng hãy còn thấp thoáng.
Khi cuộc săn đuổi vút qua, con trâu rừng đã lùi về phía rừng, sau đó nó tỏ
ra đôi chút phân vân và cứ tăng dần khi con thú cỡ lớn kia càng xa nó và
