Ngoài phố vắng tanh, thỉnh thoảng mới gặp một người cảnh sát trực qua
đêm. Một chốc sau xuất hiện hai nhân viên đèn đường, họ lần lượt tắt tất cả
các ngọn đèn đốt bằng hơi hai bên phố. Tôi đi lang thang không mục đích,
ra tới phố Nhà thờ rồi đi về phía pháo đài. Tôi muốn ngủ, run lên vì lạnh.
Do đi nhiều, lưng và hai chân đau nhức nhối. Cảm thấy rất đói, tôi ngồi
xuống một chiếc ghế dài và bắt đầu ngủ gật. Suốt ba tuần liền tôi chỉ sống
bằng những miếng bánh mì bà chủ nhà cho vào buổi sáng và buổi tối, còn
một ngày một đêm nay tôi chưa có gì vào bụng, và cái đói lại bắt đầu hành
hạ tôi. Phải nhanh chóng tìm một lối thoát nào đó. Tôi ngồi ngủ gật trên
ghế với ý nghĩ ấy...
Tôi chợt tỉnh vì nghe có giọng nói của ai đó. Tôi đưa mắt nhìn quanh trời
sáng hẳn, thành phố đã tỉnh dậy. Tôi đứng lên rồi đi. Mặt trời nhô lên khỏi
ngọn đồi, cả khoảng không bao la được nhuốm một lớp hồng màu sáng.
Một buổi sáng tuyệt đẹp sau nhiều tuần ảm đạm. Nó làm tôi vui lên và tạm
quên những phiền muộn của mình. Bây giờ tôi cảm thấy hoàn cảnh của tôi
chưa đến nỗi nào, nhiều lần trước đó tôi thấy còn tồi tệ hơn gấp bội. Tôi vỗ
mạnh vào ngực rồi khe khẽ hát. Giọng tôi nghe thật buồn, thật yếu, đến
mức tự tôi cũng cảm thấy muốn chảy nước mắt. Vả lại, hôm nay trời đẹp,
bầu trời trong xanh rực rỡ tác động lên tôi quá mạnh, và rồi tôi oà lên khóc.
- Chuyện gì xảy ra với ông thế? - Một người đi ngang hỏi tôi.
Tôi vội bỏ đi ngay không đáp, hai tay che mặt.
Tôi ra tới cảng. Người ta đang bốc than lên từ một chiếc tàu lớn mang cờ
nước Nga; tàu "Kôpegôrô". Hồi lâu tôi giải trí bằng cách đứng nhìn con tàu
ngoại quốc ấy.
Có lẽ nó bốc hàng sắp xong vì bảng đo mực nước trên mạn tàu đã chỉ con
số ba mét chiều nổi. Dưới chân ủng nặng nề của đám phu khuân vách,
boong tàu kêu lên rền rĩ.
