5
Bọn mọi đợi đến đêm mới xuất hiện. Trước khi trời tối, con cừu cuối cùng
phải được đưa vào chuồng, những cánh cổng gài lại, mỗi phiên gác đều cắt
cử một người thông báo giờ giấc. Nghe đồn rằng, suốt đêm, đám người mọi
với bản tính cướp bóc và giết chóc đã ăn vào máu luôn lảng vảng rình mò
khắp nơi. Trong mơ, lũ trẻ con thấy các cửa chớp bị cạy ra và những khuôn
mặt mọi rợ liếc qua khe cửa. “Bọn mọi đang ở đây!”, lũ trẻ la lên, và không
cách gì dỗ được chúng. Quần áo biến mất khỏi dây phơi đồ, thức ăn biến
mất khỏi các chạn, dù chúng đã được khóa kỹ. Người ta cho rằng bọn mọi
đã đào một đường hầm dưới những bức tường, chúng đến và đi bất cứ lúc
nào chúng muốn, lấy những gì chúng thích, không ai còn được an toàn nữa.
Nông dân vẫn ra đồng làm việc, nhưng họ đi thành từng tốp, không bao giờ
tách riêng. Họ không còn tâm trí đâu mà làm việc. Mọi người nói rằng bọn
mọi chỉ chực chờ đến lúc thu hoạch vụ mùa là chúng sẽ lại tràn đến.
Tại sao quân đội không ngăn nổi bọn mọi?, người ta ca thán. Cuộc sống
ở vùng biên đã trở nên thật khó khăn. Họ nhắc đến việc quay lại Cố hương,
nhưng rồi lại nhớ ra rằng đường về không an toàn bởi có bọn mọi. Không
thể mua được trà và đường ở cửa hàng nữa do đám chủ đã găm hàng lại.
Những ai còn nhiều thực phẩm thì phải đóng cửa nhà mà ăn vì nơm nớp sợ
hàng xóm sinh lòng ghen ăn tức ở.
Ba tuần trước, một bé gái đã bị cưỡng hiếp. Bạn bè của cô bé, đang chơi
trong mương thủy lợi, không hề nhớ tới cô bé cho tới khi nó quay lại, chảy
máu, thất thần. Trong nhiều ngày, cô bé nằm trong nhà cha mẹ mình, ngó
đăm đăm lên trần nhà. Không gì có thể thuyết phục cô bé kể lại đầu đuôi
câu chuyện. Cứ khi nào đèn tắt là cô bé lại khóc thút thít. Bạn bè của cô bé
khẳng định rằng một tên mọi-rợ đã làm điều đó. Chúng thấy hắn ta chạy
trốn vào đám lau sậy. Chúng nhận ra hắn là một tên mọi bởi vẻ xấu xí của
hắn ta. Giờ thì tất cả lũ trẻ bị cấm chơi bên ngoài cánh cổng, và những
người nông dân mang theo gậy gộc và giáo mác khi đi làm đồng.
