cứu mình, sinh vật dơ bẩn cả tuần liếm sạch thức ăn trên những phiến đá lót
đường như một con chó bởi chẳng nhấc nổi tay, dù không còn bị giam nữa.
Tôi ngủ trong xó sân trại lính, bò xung quanh trong chiếc áo choàng bẩn
thỉu, rúm ró lại khi bị một nắm đấm vung vào người. Tôi sống như một con
quỷ đói ở cửa sau, và có lẽ chỉ đang tồn tại như bằng chứng về một con vật
lẩn lút trong những kẻ ưa thích chủ nghĩa mọi rợ. Tôi biết rằng mình không
được an toàn. Thỉnh thoảng, tôi có thể cảm nhận được áp lực của một ánh
mắt khó chịu dán vào mình, tôi không nhìn lên, tôi biết sẽ tạo ra ấn tượng
đủ mạnh khiến vài người muốn dọn sạch khoảng sân bằng một viên đạn
xuyên qua đầu tôi từ cửa sổ những tầng trên.
Một dòng người tị nạn tràn vào thị trấn, đó là đám dân chài từ những khu
trại tị nạn rải rác dọc con sông và khu bờ hồ phía bắc, họ nói thứ ngôn ngữ
không ai hiểu nổi, đem theo đồ đạc gia đình ở trên lưng, cùng những con
chó gầy ốm và những đứa trẻ liêu xiêu lết bộ theo sau. Ngay khi họ đến,
mọi người tụ tập xung quanh họ. “Có phải bọn mọi đã xua đuổi mấy người
không?”, người ta hỏi, khuôn mặt dữ tợn như thể đang kéo căng những
cánh cung tưởng tượng. Không ai thắc mắc về quân đội của Đế chế hay
những cuộc chạm trán nhỏ mà họ khơi mào.
Lúc đầu, người ta thông cảm với đám man di mọi rợ này, và đem thức
ăn, quần áo cũ cho họ, đến khi họ bắt đầu dựng những cái lều rơm bên bức
tường ở cạnh quảng trường gần hàng cây óc chó, và đám trẻ con họ trở nên
liều lĩnh tới mức chui vào những gian bếp và ăn trộm, rồi một đêm, lũ chó
của họ xông vào chuồng cừu và cắn cổ một tá cừu cái. Sự thông cảm dành
cho họ đã biến thành ác cảm.
Những người lính đã hành động, hễ bắt gặp lũ chó của họ thì bắn bỏ, và
vào một buổi sáng, khi những người đàn ông còn ở dưới hồ, đám lính đã dỡ
hết toàn bộ lều trại của họ. Trong nhiều ngày, đám dân chài trú trong bãi
sậy. Sau đó, từng túp lều rơm bắt đầu xuất hiện trở lại, lần này là bên ngoài
thị trấn, dưới bức tường phía bắc. Họ được phép dựng lều, nhưng được lệnh
không được vào những trạm canh ở cổng. Bây giờ, luật lệ đã được nới lỏng,
và có thể nhìn thấy họ đi từ nhà này sang nhà khác để bán những xâu cá
