LỜI GIỚI THIỆU
John Maxwell Coetzee sinh ngày 9 tháng 2 năm 1940 tại Cape Town
(Nam Phi). Ông là anh cả trong gia đình có hai anh em. Mẹ ông là giáo
viên tiểu học còn cha là luật sư tập sự từng phục vụ trong quân đội Nam
Phi tại Bắc Phi và Ý trong những năm 1941 – 1945. Mặc dù cha mẹ không
phải dòng dõi người Anh, nhưng J.M Coetzee đã được nói tiếng Anh ở nhà
từ nhỏ.
Trong ba năm từ 1968 đến 1971, Coetzee làm giáo sư phụ giảng môn
văn học Anh tại Đại học Tiểu bang New York ở Buffalo. Sau khi đơn xin
thường trú Hoa Kỳ bị từ chối vì tham gia phong trào phản chiến, ông trở lại
Nam Phi. Từ năm 1972 đến 2000, ông giữ nhiều chức vụ tại Đại học Cape
Town, và trở thành giáo sư chính thức môn văn học Anh.
Giữa những năm 1984 và 2003, ông thường xuyên giảng dạy tại Hoa Kỳ:
Đại học Tiểu bang New York, Đại học Johns Hopkins, Đại học Harvard,
Đại học Stanford và Đại học Chicago, nơi ông là thành viên của Ủy ban Tư
tưởng Xã hội trong sáu năm.
Coetzee bắt đầu viết tiểu thuyết từ năm 1969. Tác phẩm đầu tiên
Dusklands, xuất bản tại Nam Phi năm 1974. Tác phẩm In the Heart of the
Country (1977) (xuất bản ở Việt Nam dưới tên gọi “Giữa miền đất ấy”) đã
đoạt giải văn chương Nam Phi, giải CNA, và được xuất bản rộng rãi tại
Anh và Mỹ. Danh tiếng của ông được khẳng định nhờ tác phẩm Life &
Times of Michael K (1983), đã được xuất bản tại Việt Nam với tên gọi Cuộc
đời và thời đại của Michael K.
Sau đó, ông liên tiếp đoạt hai giải Booker cho cuốn Foe (1986) và Age of
Iron (1990) (đã xuất bản tại Việt Nam với tên gọi “Thời đồ sắt”). Ông cũng
được trao tặng Giải Jerusalem năm 1987.
Coetzee cũng viết hai cuốn hồi ký tiểu thuyết là Boyhood (1997), Youth
(2002), và White Writing (1988) - một bộ tiểu luận về văn chương và văn
hóa Nam Mỹ. Doubling the Point (1992) gồm những bài tiểu luận và phỏng
