phơi quần áo xuống. Tôi đóng cửa phòng lại và đứng trong căn phòng
trống. Không gian tĩnh mịch và lạnh lẽo. Mặt hồ đã bắt đầu đóng băng.
Những bông tuyết đầu tiên bắt đầu rơi. Phía xa xa, tôi nghe thấy tiếng
chuông từ một chiếc xe ngựa. Tôi nhắm mắt lại và cố gắng hình dung căn
phòng ra sao hồi hai tháng trước trong suốt chuyến viếng thăm của tay Đại
Tá, nhưng khó mà đắm mình trong suy tưởng khi bốn tên lính trẻ cứ lởn
vởn bên ngoài, chà xát hai tay vào nhau cho bớt lạnh, giậm chân và xì xào
trò chuyện, nôn nóng chờ tôi ra khỏi phòng, hơi thở nóng hổi của họ tạo
thành những tiếng phù phù trong không khí.
Tôi quỳ xuống kiểm tra sàn nhà. Nó sạch sẽ và được quét dọn hàng ngày,
hệt như trong bất kỳ căn phòng nào ở đây. Phía trên hốc lò sưởi, có muội bồ
hóng bám vào tường và trần nhà. Có một vết bồ hóng bị chùi vào tường to
bằng cỡ bàn tay tôi. Những bức tường còn lại trống trơn. Tôi có thể tìm
kiếm những dấu hiệu gì ở đây? Tôi mở cửa và ra hiệu cho mấy gã lính kê
lại đồ đạc của họ.
Lần thứ hai tôi gặp riêng để hỏi chuyện hai lính canh đã làm nhiệm vụ
trong sân doanh trại hôm đó.
“Kể cho tôi nghe chính xác chuyện gì đã xảy ra khi bọn tù nhân bị hỏi
cung. Hãy cho tôi biết những gì các anh tận mắt nhìn thấy.”
Tên lính cao hơn đáp lời tôi, thằng nhóc có quai hàm rộng và thái độ
hăng hái, kiểu người mà tôi luôn ưa thích. “Viên sĩ quan…”
“Viên sĩ quan cảnh sát phải không?” “Vâng…Viên sĩ quan cảnh sát đi
đến hành lang nơi bọn tù bị nhốt ở đó và chỉ định tù nhân. Chúng tôi sẽ bắt
những tên ông ta muốn và đưa họ vào phòng hỏi cung sau đó mang họ trở
lại.”
“Mỗi lần một người à?” “Không hẳn lúc nào cũng vậy. Có khi hai
người.” “Anh biết rằng sau đó một trong những tù nhân ấy đã chết. Anh
nhớ người tù đó không? Anh biết họ đã làm gì ông ta không?”
“Bọn tôi nghe nói ông ta đã nổi điên và tấn công họ.”
“Rồi thì?”
