ĐỢI CHỜ - Trang 158

chảy. Anh ta còn ở đây ba năm nữa.
Có tiếng gõ cửa và Wintle đi vào. Đó là một người đàn ông có vẻ thư sinh,
năm mươi bảy tuổi, cao lớn, lưng còng, đầu luôn luôn nghiêng về một bên.
Ông ta mặc áo khoác đan bằng len, quần rộng và mang giày da mềm.
Wintle ngồi, hai đầu gối khép lại với nhau, tay cầm ly uýt- ky rất cẩn thận,
như thể nó là một cái bình cổ cong để làm thí nghiệm hóa học.
- Chúng tôi đang nghiên cứu về một số nhà bác học Liên Xô - Ned nói với
giọng hết sức bình thản. Chúng tôi xem xét hệ thống phòng thủ của họ đến
tận các chi tiết nhỏ nhặt nhất.
- Các ông làm việc cho cơ quan tình báo - Wintle nói - Tôi nghi lắm nhưng
không dám nói.
- Lạy chúa! Anh hãy nhớ cho kỹ rằng điều đó không can hệ gì đến anh - O
Mara khuyên Wintle cũng với một giọng dịu dàng - Họ là người Anh và họ
có công việc của họ, cũng như anh có công việc của anh.
Ned rút ra vài tờ giấy đánh máy và đưa cho Wintle. Ông ta đặt ly rượu
xuống để cầm các giấy tờ ấy. Sau mỗi cử động, ông ta lật ngửa hai bàn tay
lên, các ngón tay co quắp lại như một tù nhân cầu khẩn người ta thả mình
ra.
- Chúng tôi có ý đánh giá lại một số tài liệu cũ lâu nay bị bỏ quên, Ned nói.
Đây là một thí dụ : bản báo cáo của ông sau khi ông ở Akademgorodok (2)
trở về nước, tháng tám năm 1963. Ông có còn nhớ một đại tá nào đó tên là
Vauxhall không? Lẽ tất nhiên bản báo cáo ấy không phải là một kiệt tác văn
học, nhưng trong đó ông có nêu tên của hai hay ba nhà bác học Liên Xô mà
chúng tôi muốn cập nhật hóa các phiếu lưu trữ.
- Tôi còn nhớ trong cuộc họp ấy, đại tá Vauxhall đã lấy dah dự mà hứa rằng
tất cả những gì tôi nói ra sẽ được giữ bí mật hoàn toàn - Wintle nói một
cách cứng cỏi - Vì thế tôi hết sức ngạc nhiên thấy tên tôi và những lời tôi
dã nói còn được lưu trữ và đem ra khai thác hai mươi lăm sau.
- Này ông bạn của tôi ơi, chắc chắn đó là cơ hội duy nhất của ông để biết
rằng mình là người bất tử. Nếu tôi là ông, tôi sẽ im lặng và lợi dụng cơ hội
ấy - O Mara khuyên Wintle.
Tôi phải đứng ra hòa giải và gợi ý Wintle mô tả rõ ràng các nhà bác học