ĐỢI CHỜ - Trang 269

nhân khác. Tuy ông ấy cũng bị giam giữ, nhưng rất được tự do. Ngay cả
các cai ngục thỉnh thoảng cũng phải mỉm cười với ông ấy.
Một cặp vợ chồng người Pháp sống cuộc đời phiêu bạt, nay trở về nước, đã
nhận được sự giúp đỡ của một “người Anh cao lớn, khả ái”. Người Anh ấy
đã nói chuyện với họ bằng tiếng Pháp, sau khi xe của họ đụng một chiếc
limusin Nga, gần Smolenk. Không có ai bị thương. Người Anh ấy cao một
mét tám mươi, tóc nâu bờm xờm, rất nhã nhặn, tiếng cười vang dội. Có
những người Nga cao lớn và lực lưỡng bao quanh người Anh ấy.
Và một ngày, gần đến lễ Noel, một ít lâu sau khi Ned chính thức từ chức,
một điện tín đánh đi từ La Havane cho biết, theo một nguồn tin từ Cu Ba,
một người Anh bị biệt giâm tại một nhà lao chính trị gần Minsk, và người
Anh ấy luôn miệng hát nhạc Jazz theo cách của Satchmo.
Barley biệt tăm biệt tích một thời gian dài cho đến khi một bức điện có
quyền ưư tiên của người kế nhiệm Paddy báo rằng, một người Anh cao lớn,
tóc nâu đã được thấy chơi kèn saxophone tại một câu lạc bộ ở Matxcơva,
một năm, tính đúng từng ngày, sau khi Barley mất tích.
Ngày hôm sau, lại có một bức điện thứ hai, lần này của Merridew đánh đi
từ Lisbonne. Tina, nữ quản gia của Barley mà Merridew vẫn giữ liên lạc, đã
nhận được lệnh phải chuẩn bị nhà cửa để đón chủ nhân của bà ta về.
- Nhận được lệnh bằng cách nào? – Merridew hỏi.
- Bằng điện thoại, - Tina trả lời. – Ông Barley đã điện thoại cho tôi.
- Ông ta đã gọi điện thoại từ đâu? – Meridew lại hỏi.
Nhưng Tina đã không hỏi chi tiết, và Barley cũng không cho biết chi tiết.
Vả lại, vì sao bà ta lại hỏi chủ của bà ở đâu, bởi vì ông ta sẽ đến Lisbonne
trong nay mai mà thôi.
Merridew kinh hoàng, và ông ta không phải là người duy nhất bị cú sốc ấy
làm cho choáng váng. Chúng tôi báo cho người Mỹ biết, nhưng Langley
sửng sốt đến nỗi mọi người đều đột ngột mắc bệnh mất trí nhớ. Dường như
họ hỏi chúng tôi: “Barley nào?” Thông thường người ta nghĩ rằng những cơ
quan như cơ quan của chúng tôi trừng phạt đích đáng những điệp viên phản
bôi, tiết lộ những bí mật cơ quan. Đôi khi cũng đúng như vậy. Nhưng trong
trường hợp này, rõ ràng là ngay từ lúc đầu, không một ai, nhất là êkíp