ĐỢI CHỜ - Trang 268

Đứng dậy tìm kiếm tung tích Barley lần lượt có được những tin tức sau.
Vài ngày sau hội chợ triển lãm sách ở Matxcơva, các bà cô của Barley nhận
được các bức thư chính thức của Barley nói từ chức Giám đốc Nhà xuất
bản Arbercobie and Blải ở Luân Đôn. Các bức thư ấy được gửi đi từ
Lisbonne. Lời lẽ trong các bức thư ấy mang đặc điểm của con người Barley
trước kia: một sự chán nản đối với nghề xuất bản, kỹ nghệ đã bùng nổ quá
nhanh, đã đến lúc ông ta phải làm những việc khác trong khi chỉ còn vài
năm trước mắt.
Về những dự định tức thời, ông ta nói “biến đi một lúc” và du lịch thám
hiểm các vùng xa xôi ở ngoài. Rõ ràng là ông ta không còn ở Liên Xô nữa.
Ít ra là tương đối rõ ràng.
Nói cho cùng, đó là những gì chính ông ta khẳng định, cũng như cô nhan
viên xinh đẹp của hãng hàng không Barry martin có chi nhánh tại
Meidounarodnaia khẳng định. Cô ta nói: “Ông Scott Blair đã quyết định di
Lisbonne thay vì đi Luân Đôn. Một nhân viên của cơ quan VAAP đã đem
vé của ông Blair đến, tôi đã đổi cho ông ta một vé trên chuyến bay của
Aeroflot rời Matxcơva vào ngày thứ hai lúc 11h20, và đáp xuống Lisbonne
lúc 15g30, sau khi dừng lại ở Prague”.
Quả thật, cái vé ấy đã được một người nào đó dùng. Một người cao lớn,
không nói chuyện với ai hết, và giống Blair như hai giọt nước, hay gần như
thế. Có thể đó là một trong hai người đàn ông mà các trinh sát viên của
chúng tôi đã trông thấy trong tiền sảnh của cơ quan VAAP. Dù sao thì
đường dây cũng đã được kiểm tra và đi thẳng đến Tina, nữ quản gia của
Barley ở Lisbonne. Trả lời các câu hỏi của Merridew, Tina đã nói: “Có, có!
Tôi có nhận được tin của ông ta. Một bưu thiếp rất đẹp gửi cho tôi từ
Matxcơva nói rằng ông Barley đã gặp một bà quý phái và đi du lịch với bà
ta”.
Trong các tháng tiếp theo sau đó, đường dây của chúng tôi lại có được
những tin tức mơ hồ như sau:
Một người Tây Đức buôn lậu ma tuý, trong lúc bị giam tại một nhà lao gần
Kiev nói rằng ông ta có biết một người mà theo ông ta tả thì giống như
Barley. Người ấy có biệt tài làm cho người ta vui nhộn, rất được lòng các tù