ĐỢI CHỜ - Trang 270

Langley, muốn đưa ra ánh sáng một người mà họ thiết muốn quên đi. Họ đã
đông thanh tuyên bố: Tốt hơn hết là mua sự im lặng của Barley. Và để
người Mỹ ra ngoài việc này.
o0o
Tôi bước chân lên cầu thang với sự lo ngại vô cớ. Tôi đã từ chối sự bảo vệ
của Brock cũng như của Merridew. Cầu thang tối mờ, dốc đứng, không có
vẻ gì là mời mọc và quá lặng lẽ. Lúc ấy đã xế chiều, và chúng tôi biết
Barley đang có mặt ở nhà. Tôi bấm chuông nhưng không nghe tiếng
chuông reo, tôi gõ cửa gỗ. Tôi nghe có tiếng chân ở bên trong, và lập tức
tôi thụt lùi, không có lý do chính đáng, nếu đó không phải là một sự sợ hãi
tự nhiên của những con thú dữ. Barley sẽ tấn công, giận dữ hay nồng nhiệt?
Ông ta sẽ xô tôi xuống hay sẽ ôm tôi vào vòng tay của ông ta?
Tôi mang theo một cái cặp da, và tôi nhớ lúc đó tôi đã chuyển nó từ tay
phải sang tay trái để sẵn sàng chống cự nếu cần. Mặc dù tôi không phải là
một người hung dữ. Tôi ngửi thấy một mùi sơn còn mới. Vì không có lỗ để
nhìn qua cửa gỗ đóng kín, Barley không biết ai là người đến thăm ông ta.
Tôi nghe tiếng then cài cửa chuyển động và cánh cửa mở vào phía bên
trong.
- Chào Harry, - Barley nói.
- Chào Barley, - tôi đáp lại, mong thấy ông ta mỉm cười khi trông thấy tôi
mặc bộ comlê màu xanh sẫm thay vì màu xám.
Barley đã gầy nhiều, nhưng đứng thẳng, trông có vẻ cao hơn trước. Barley
đã không còn có những cử chỉ vô trật tự, chắc là vì phải làm quen với
những chỗ chật hẹp. Ông ta có vẻ nhanh nhẹn trong một cái quần Jean và
một cái áo sơmi cũ mà ông đã xắn tay áo lên quá cùi chỏ. Cánh tay và trán
ông có những vết sơn trắng. Sau lưng ông, tôi thấy có một cái thang và một
bức tường mới sơn lại được một nửa. Ở giữa gian phòng, có những chồng
sách và những đĩa hát cũ được che sơ với một tấm vải dầu.
- Harry, ông đến để chơi với tôi một ván cờ, phải không?
- Thay vì đánh cờ, chúng ta nói chuyện với nhau một chút, được không?
- Một cách chính thức à?
- Đúng.